Este próximo lunes 8 de noviembre, se reabrirá  la frontera norte, después de19 meses de haber estado cerrada la vía  terrestre para viajes no esenciales (desde abril del 2020).  El requisito principal es contar con un esquema completo de vacunación, de acuerdo con las vacunas reconocidas por la Organización Mundial de la Salud, que no incluyen a las vacunas rusa y china.

Esta reapertura es muy positiva para el comercio y para el turismo, considerando que existe una gran tradición de viajes, especialmente en Nuevo León, para acudir de compras a McAllen o a Laredo, ente otros destinos, como también lo son  la Isla del Padre o San Antonio.

Una tradición de turismo regional que se vuelve internacional al cruzar el Río Bravo; lo que nos preocupa como ciudadanos es el trayecto terrestre para llegar a la frontera desde Monterrey. Como sabemos durante los últimos meses los grupos criminales han desaparecido a un centenar de personas que viajaban en la carretera a Nuevo Laredo. También la carretera a Reynosa ha sido motivo de asaltos frecuentes que hacen dudar a más de uno en la posibilidad de llevar a cabo este viaje.

El trayecto a Nuevo Laredo es muy rápido por la autopista, cuando ésta termina en el área de Vallecillo, nos incorporamos al camino federal en territorio tamaulipeco, donde se vuelve más riesgosa, especialmente al llegar  al kilómetro 26, después de la garita, cuando entramos al camino municipal de Nuevo Laredo; allí  se han dado la mayoría de los secuestros recientes.

Otra opción que podemos explorar tomándole la palaba al gobernador de Nuevo León,  utilizar el trayecto hacia el puente Colombia, ubicado al norte de nuestro estado, en el municipio de Anáhuac. Nos da un poco más de tranquilidad el que se trate de un camino estatal y que esté bajo la vigilancia de Fuerza Civil; esta policía estatal tiene un destacamento en el municipio de Anáhuac y frecuentemente se desplazan por esta vía.

Sin embargo, este camino conocido como carretera a Colombia, posee algunos inconvenientes. De entada el trayecto es más largo, de Monterrey a la ciudad de Laredo, Texas, son 330 kilómetros; si transitamos por Tamaulipas por la vía de la autopista, son 230 kilómetros. La diferencia no sólo son los 100 kilómetros adicionales, hay que señalar que se trata de un camino estatal antiguo, posee solamente una vía de ida y otro de vuelta, no hay acotamientos, por lo que es angosto y también, después de cruzar Salinas Victoria, el lugar es muy rústico.

Por lo general encontramos poco tráfico, una vez que se abandona Salinas Victoria hacia el norte, hay mucha vida silvestre y pocos automóviles. No es un camino de alta velocidad, la fauna del lugar es fácil observarla, frecuentemente cruzan la carretera zorrillos, coyotes,  tlacuaches, así como correcaminos, tortugas, serpientes y liebres.

Es un camino con poco mantenimiento donde abundan los baches que son profundos y especialmente anchos, ocupando en ocasiones ambos carriles, así que no se puede descartar caer en uno de ellos y el riesgo de perder un neumático es alto;por lo que es importante contar con una refacción y con las herramientas necesarias para realizar el cambio de llanta y seguir adelante, considerado que no es fácil acceder a una vulcanizadora.

Salinas Victoria es parte del área metropolitana, además posee proyectos de parques industriales y se espera una llegada de importantes empresas chinas, así que si Pesquería se alimentó de inversión coreana, Salinas Victoria lo hará con capital chino. Después de los límites de Salinas Victoria hacia el norte se encuentra el municipio de Villaldama.

En el trayecto, del lado oriente uno puede observar una cadena montañosa no muy elevada, y del lado poniente se encuentra la sierra de Gomas que también es muy extensa y se desplaza hacia el norte hacia Bustamante y Lampazos.  Entre ambas montañas se encuentra la Cuenca de Palo Blanco, que tiene entre sus habitantes más destacados, al venado cola blanca, motivopor  el cual se vigila esta áreaparaproteger su hábitat natural.

Lacarretera prácticamente es lineal, no se tiene que cruzar ninguna cadena montañosa, a diferencia del camino que va de Monterrey a Sabinas Hidalgo, allíse encuentra la sierra de Mamulique, donde originalmente había  que serpentear por el caminoantiguo, se tiene el registro de  muchos accidentes, hoy en día se encuentra cerrada al público; para el camino actual  se abrió literalmente la sierra, a base de muchos cartuchos de dinamita, logrando así  el acceso hacia el norte, siendo especialmente notorio el descenso después de cruzar la sierra.

Como señalamos en el camino hacia Villaldama, que se encuentra a la misma altura hacia el norte que Sabinas Hidalgo, solo que ubicada 25 kilómetros al oeste, observamos que no hay lugares abruptos que subir o bajar, el camino aparenta ser plano, pero realmente no lo es; hacia el norte, a lo largo de los 300 kilómetros para llegar a Laredo,  se tiene que descender 403 metros sobre el nivel del mar; recordemos que Monterrey se encuentra ubicado a 540metros mientras Laredo, Texas a 137 metros sobre el nivel del mar.

El actual gobierno estatal prometióampliar este camino hacia el puente fronterizo de Colombia, no es la primera administración en hacerlo, desde la época del exgobernadorGonzález Parás se cuenta con un plan de infraestructura para hacerlo, pero no se ha logrado.

Habría que revalorar esta posibilidad considerando el impacto ambiental, ya que como señalamos, se trata de un camino donde la fauna es muy abundante, lamentablemente en los últimos años ha disminuido, especialmente el avistamiento de  tortugas y  coyotes.

Hay dos temas con los que el gobierno estatal sí puede contribuir, el primero es el mantenimiento del trayecto para evitar estos baches tan riesgosos  y, el otro, el más importante, reforzar la seguridad con más elementos de Fuerza Civil.

Por lo pronto la familia anda muy entusiasmadacon la posibilidad de retomar esa tradición turística de ir de compras al Otro lado, considerando que viene ya la época decembrina, y ha sido costumbre ir de paseo para recorrer el centro de Laredo o McAllen, así también como sus grandes centros comerciales (malls) y los outlets (tiendas de descuento).

Hoy mismo voy a pedirle a mi esposa María Luisa, que desempolve los pasaportes y las visas, para  tener esos papeles en orden, también disponerde las constancias de vacunación y  poder así realizar tan ansiado viaje.