Stardew Valley celebra 10 años mirando al futuro

Stardew Valley cumple diez años y su creador, Eric ´ConcernedApe´ Barone, ha querido celebrarlo con un vídeo muy especial en el que repasa la historia del juego desde sus primeras versiones hasta la actualidad. Lejos de limitarse a una pieza nostálgica, el desarrollador aprovecha la ocasión para mostrar material inédito, builds antiguas y decisiones de diseño que quedaron por el camino. Una década después de su lanzamiento oficial, el título no solo mantiene intacta su relevancia, sino que sigue creciendo con la misma filosofía artesanal con la que nació.

Entre los distintos recuerdos y anécdotas del desarrollo, el vídeo también deja espacio para mirar hacia el futuro. La próxima gran actualización, la versión 1.7 —confirmada el pasado mes de agosto— continúa en desarrollo, y Barone ha revelado un detalle que afecta directamente a uno de los sistemas más importantes del juego: Clint y Sandy se convertirán en nuevos candidatos a matrimonio. El sistema de relaciones siempre ha sido uno de los pilares de Stardew Valley, y ampliar las opciones románticas implica nuevos diálogos, eventos y dinámicas sociales dentro de Pueblo Pelícano.

El repaso histórico arranca en 2012, cuando el proyecto todavía no se llamaba Stardew Valley, sino "Sprout Valley", un nombre que el propio Barone reconoce ahora como poco afortunado. En aquellas primeras versiones el juego estaba fuertemente inspirado en Harvest Moon para Super Nintendo, con la intención de recrear y expandir aquella experiencia clásica. A pesar del arte pixelado rudimentario y de un diseño aún en construcción, ya podían verse elementos que terminarían siendo esenciales, como la estructura básica del pueblo, la tienda de Pierre o la presencia de Clint como herrero.

Durante los años siguientes el proyecto atravesó múltiples iteraciones. Las minas, por ejemplo, llegaron a experimentar con un sistema de generación procedural inspirado en Terraria, donde el jugador excavaba directamente en las paredes para descubrir minerales y secretos. La idea resultó demasiado compleja y propensa a errores, por lo que fue descartada. También quedó fuera una aldea subterránea de goblins que nunca llegó a formar parte del canon final. Otras mecánicas, como el "objeto del día" o la "cosecha de la semana", fueron eliminadas al comprobar que incentivaban comportamientos poco satisfactorios para el jugador.

El lanzamiento oficial se produjo el 26 de febrero de 2016, tras cuatro años y medio de desarrollo prácticamente en solitario. El propio Barone recuerda aquel día como especialmente tenso por la necesidad de corregir un error de última hora, pero el éxito fue inmediato: cerca de 40.000 copias vendidas en el primer día. Durante las jornadas posteriores publicó parches casi a diario, marcando el inicio de una relación muy directa con la comunidad que acabaría definiendo la evolución del juego.

A lo largo de estos diez años, Stardew Valley ha recibido actualizaciones de gran calado. La versión 1.1 añadió nuevos tipos de granja y convirtió a Shane y Emily en candidatos a matrimonio; la 1.3 incorporó el multijugador; la 1.4 sumó el cine y nuevos eventos; la 1.5 amplió el universo con Isla Jengibre, las misiones de Qi y el sistema de Perfección; y la 1.6 volvió a enriquecer el valle con nuevos eventos y ajustes estructurales. Cada actualización ha ido más allá del simple parcheo, expandiendo el contenido y refinando sistemas sin alterar la esencia que convirtió al juego en un fenómeno.

El décimo aniversario no es, por tanto, una despedida ni un simple ejercicio de nostalgia. Con la versión 1.7 en desarrollo y nuevas opciones románticas en camino, Stardew Valley demuestra que todavía tiene margen para reinventarse dentro de sus propios límites. En una industria marcada por ciclos rápidos y lanzamientos constantes, el hecho de que un juego independiente lanzado en 2016 siga recibiendo contenido relevante habla tanto del compromiso de su creador como de la conexión que ha sabido mantener con millones de jugadores en todo el mundo.