Ladrón de zapatillas de "Mago de Oz" no será encarcelado

Minnesota, EU.- Un ladrón moribundo que confesó haber robado un par de zapatillas de rubí que Judy Garland usó en "El mago de Oz" porque quería lograr "un último gol" no recibió pena de prisión en su sentencia, durante la audiencia de este lunes.

Terry Jon Martin, de 76 años, robó las zapatillas adornadas con lentejuelas y cuentas de vidrio en 2005 del Museo Judy Garland en Grand Rapids, Minnesota. Cayó en la tentación después de que un antiguo socio con conexiones con la mafia le dijera que los zapatos tenían que estar adornados con joyas reales para justificar su valor asegurado de un millón de dólares, reveló su abogado en un memorando al tribunal federal antes de su sentencia en Duluth.

Martin mostró poca emoción cuando el juez dictó la sentencia y fue físicamente incapaz de levantarse completamente de su silla cuando el juez aplazó la audiencia. Se negó a dirigirse al tribunal. Pero el abogado defensor Dane DeKrey dijo que la resolución del caso debería suponer una medida de cierre para el gobierno, el museo, el propietario de las zapatillas y el propio Martin.

El gobierno pudo responsabilizar a una persona, dijo DeKrey, mientras que el museo y el coleccionista propietario de las zapatillas descubrieron lo sucedido. Y Martin pudo cerrar este capítulo en los últimos meses de su vida en lugar de llevarse su secreto a la tumba.

"Nunca serán indemnizados en este caso", dijo el abogado sobre las víctimas. "Pero están más completos que en los últimos 18 años".

El FBI recuperó los zapatos en 2018 cuando alguien más intentó reclamar una recompensa. Martin no fue acusado de robarlos hasta el año pasado. El fiscal Matthew Greenley dijo en el tribunal el lunes que los investigadores utilizaron registros telefónicos para localizar a Martin y utilizaron el estatus migratorio de su esposa como palanca para registrar la casa de Martin y lograr que confesara.

En octubre se declaró culpable de robo de una obra de arte importante y admitió haber usado un martillo para romper el cristal de la puerta del museo y la vitrina para llevarse las zapatillas. Pero su motivación siguió siendo mayormente un misterio hasta que DeKrey la reveló en un expediente judicial este mes.

Martin, que vive cerca de Grand Rapids, dijo en la audiencia de octubre que esperaba quitar lo que pensaba que eran rubíes reales de los zapatos y venderlos. Pero una persona que comercia con bienes robados, conocida como valla, le informó que los rubíes no eran reales, dijo Martin. Entonces se deshizo de las pantuflas.