Del caribe a Cooperstown

 Puerto Rico y Curazao pueden ser islas pequeñas, pero el apoyo que mostraron fue enorme cuando los jardineros centrales de élite Carlos Beltrán y Andruw Jones fueron exaltados el domingo al Salón de la Fama del Beisbol.

Ambos se unieron al segunda base de poder Jeff Kent como los nuevos integrantes ante una multitud estimada de 12 mil aficionados en el Clark Sports Center de Cooperstown, en donde también se dieron cita en el escenario otros 57 miembros del Salón de la Fama, lo que creó la mayor reunión de miembros actuales del Hall of Fame.

El discurso de Jones fue casi como una carta de amor a su país natal, Curazao.

"No hay una manera fácil de llegar aquí desde la pequeña isla de Curazao, a más de 2 mil millas de distancia. Pero hoy Cooperstown y Curazao quedan unidos para siempre", expresó Jones en su discurso.

El veterano jardinero de los Bravos de Atlanta, ganador de 10 Guantes de Oro y seleccionado cinco veces al Juego de Estrellas, es el primer jugador de Curazao en ser exaltado al Salón de la Fama. 

Los cánticos de "Puerto Rico" estallaron incluso antes de que Beltrán pronunciara una palabra. Y cada vez que mencionaba su isla natal, el público lo ovacionó y agitó banderas.

"En todos los lugares donde jugué béisbol, siempre traté de representar a mi isla", aclaró Beltrán. "Traté de hacerlo lo mejor que pude para las organizaciones en las que jugué, pero también quería representar a Puerto Rico".

El pelotero que jugó 20 temporadas y fue Novato del Año de la Liga Americana en 1999 repasó cada organización en la que jugó, agradeciéndoles las distintas lecciones que cada una le aportó. Los Mets de Nueva York recibieron la mayor cantidad de elogios.