Narco en AL: más fuerte, más disperso y flexible

BRUSELAS, Bélgica.- A más de cinco décadas de que América Latina asumiera como propia la guerra contra las drogas decretada por Estados Unidos, la violencia del narco se ha expandido por toda la región, al tiempo que los grupos criminales se han multiplicado y diversificado en sus actividades, sostiene en un informe International Crisis Group (ICG).
El documento al que ha tenido acceso EL UNIVERSAL, elaborado por expertos del Programa de América Latina y el Caribe y que será publicado este martes en Bruselas, resalta que este contexto importa, porque el gobierno del presidente estadounidense Donald Trump está exigiendo mediante amenazas e imposición de aranceles nuevas ofensivas militares contra las agrupaciones delictivas regionales, cuando las evidencias muestran que la estrategia está condenada al fracaso.
"El mapa del narcotráfico en América Latina se ha transformado. Las capturas de capos, la erradicación forzosa de cultivos y las agresivas incautaciones han generado redes de narcotráfico más fuertes, más resistentes y geográficamente más dispersas. Numerosas comunidades de América Latina se enfrentan ahora a un mundo criminal fragmentado en el que la violencia intensa y prolongada se ha convertido en el statu quo", afirma la analista de ICG, Elizabeth Dickinson.
La organización especializada en solución de conflictos tiene su sede en Bruselas y entre las figuras que integran su consejo directivo hay políticos que ocuparon cargos de Ministro de Exteriores en sus países, como el sueco Carl Bildt y el alemán Sigmar Gabriel. Si bien Colombia y México siguen "siendo el corazón del negocio de las drogas", el tráfico ilícito y la problemática asociada se ha propagado por toda la región, dice el documento. Entre los nuevos focos rojos hay naciones que durante mucho tiempo evitaron ser absorbidas por las rutas internacionales del narcotráfico, como Ecuador y Costa Rica.
Ecuador fue en 2024 la nación más violenta de Sudamérica, mientras que en Costa Rica la tasa de homicidios se disparó 40% en 2023, de los cuales 70%, aproximadamente, están asociados al narcotráfico.
Además de multiplicarse, los grupos criminales se han diversificado, sumando sustancias sintéticas letales como el fentanilo a la oferta tradicional de drogas, como la marihuana, la cocaína y la heroína. De acuerdo con el documento, en sólo cinco años México superó a China como fuente de fabricación de fentanilo. Las incautaciones en EU se triplicaron entre 2021 y 2023, pero los flujos siguen alimentando una epidemia que es la principal causa de muerte entre los estadounidenses de 18 a 49 años, aunque la mortalidad disminuyó ligeramente en 2023 y 2024.
Los grupos también han añadido nuevas actividades al menú delictivo, como la extorsión, afectando ahora a millones. Se han adaptado a las respuestas de las agrupaciones de seguridad, volviéndose más flexibles y resistentes. El narco funciona cada vez más a través de redes de proveedores que subcontratan cada etapa de la ruta a otros operadores, por lo que la detención de líderes notables no supone el desmantelamiento del negocio.
México, sostiene, es un caso emblemático de corrupción y cooptación por parte del crimen organizado en América Latina; el narco ha cooptado elementos de las fuerzas de seguridad, jueces, fiscales, políticos y otros funcionarios estatales.
La mayor parte de la logística transnacional recae en organizaciones criminales de renombre como el Cártel de Sinaloa y el Cártel Jalisco Nueva Generación de México, o el Primeiro Comando da Capital, de Brasil, así como en un número limitado pero creciente de grupos criminales europeos.