Largas horas de trabajo aumentan muertes por cardiopatías

Ginebra.- Las largas horas de trabajo provocaron 745 000 muertes por accidente cerebrovascular y cardiopatía isquémica en 2016, un 29% más que en 2000, según las últimas estimaciones de la Organización Mundial de la Salud y la Organización Internacional del Trabajo publicadas en Environment International.   

En un primer análisis mundial de la pérdida de vidas y salud asociadas con el trabajo de largas horas, la OMS y la OIT estiman que, en 2016, 398 000 personas murieron por accidente cerebrovascular y 347 000 por enfermedades cardíacas como resultado de haber trabajado al menos 55 horas a la semana. Entre 2000 y 2016, el número de muertes por enfermedades cardíacas debidas a largas horas de trabajo aumentó en un 42%, y de accidente cerebrovascular en un 19%.

Esta carga de morbilidad relacionada con el trabajo es particularmente significativa en los hombres (el 72% de las muertes ocurrieron entre los hombres), las personas que viven en las regiones del Pacífico occidental y el sudeste asiático y los trabajadores de mediana edad o mayores. La mayoría de las muertes registradas se dieron entre personas que morían de entre 60 y 79 años, que habían trabajado durante 55 horas o más por semana entre las edades de 45 y 74 años.

Dado que ahora se sabe que las largas horas de trabajo son responsables de aproximadamente un tercio de la carga total estimada relacionada con el trabajo de la enfermedad, se establece como el factor de riesgo con la mayor carga de enfermedades profesionales. Esto cambia el pensamiento hacia un factor de riesgo ocupacional relativamente nuevo y más psicosocial para la salud humana.

El estudio concluye que trabajar 55 o más horas a la semana se asocia con un riesgo estimado de un 35% mayor de accidente cerebrovascular y un 17% más de riesgo de morir por cardiopatía isquémica, en comparación con trabajar de 35 a 40 horas a la semana.

Además, el número de personas que trabajan largas horas está aumentando, y actualmente se sitúa en el 9% de la población total a nivel mundial.  Esta tendencia pone aún más personas en riesgo de discapacidad relacionada con el trabajo y muerte temprana.

El nuevo análisis se produce cuando la pandemia COVID-19 pone el foco en la gestión de las horas de trabajo; la pandemia está acelerando los acontecimientos que podrían alimentar la tendencia hacia un mayor tiempo de trabajo.

"La pandemia COVID-19 ha cambiado significativamente la forma en que trabajan muchas personas", dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. "El teletrabajo se ha convertido en la norma en muchas industrias, a menudo desdibujando los límites entre el hogar y el trabajo. Además, muchas empresas se han visto obligadas a reducir o cerrar operaciones para ahorrar dinero, y las personas que todavía están en la nómina terminan trabajando más horas. Ningún trabajo vale la pena el riesgo de accidente cerebrovascular o enfermedades cardíacas. Los gobiernos, los empleadores y los trabajadores deben trabajar juntos para acordar límites para proteger la salud de los trabajadores"."

"Trabajar 55 horas o más por semana es un grave peligro para la salud", añadió la Dra. Maria Neira, Directora del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la Organización Mundial de la Salud. "Es hora de que todos nosotros, los gobiernos, los empleadores y los empleados nos despertemos con el hecho de que las largas horas de trabajo pueden conducir a la muerte prematura".

Los gobiernos, los empleadores y los trabajadores pueden tomar las siguientes medidas para proteger la salud de los trabajadores:

-Los gobiernos pueden introducir, aplicar y hacer cumplir leyes, reglamentos y políticas que prohíben las horas extras obligatorias y garantizan límites máximos en el tiempo de trabajo.

-Los acuerdos de negociación bipartito o colectivo entre empleadores y asociaciones de trabajadores pueden organizar el tiempo de trabajo para ser más flexibles, al mismo tiempo que se acuerda un número máximo de horas de trabajo.

-Los empleados podrían compartir horas de trabajo para asegurarse de que el número de horas trabajadas no suba por encima de 55 o más por semana.