Estudio de Harvard revela nuevos datos claves sobre las neuronas

CIUDAD DE MÉXICO.- Un reciente estudio realizado por especialistas del CONICET y la Universidad de Harvard ha arrojado luz sobre los mecanismos moleculares involucrados en la maduración neuronal, un conocimiento crucial que podría tener implicaciones significativas para combatir enfermedades neurodegenerativas, el envejecimiento y lesiones cerebrales. Publicado en la revista "Science Advances", este trabajo se centra en el hipocampo del cerebro adulto, una región conocida por generar nuevas neuronas a lo largo de la vida.
"Identificamos y elaboramos un mapa detallado de los factores de transcripción, que son genes que regulan la expresión de otros genes, durante el proceso de maduración de una célula madre a una neurona madura en el giro dentado del hipocampo", explicó Damiana Giacomini, investigadora del CONICET. Este descubrimiento ofrece una comprensión profunda de cómo las nuevas neuronas se integran en el cerebro adulto, un área crucialmente afectada por enfermedades como el Alzheimer.
La reprogramación neuronal, una técnica que busca convertir células en neuronas para "reparar" funciones alteradas, se beneficia directamente de este estudio. Giacomini destaca que, para reprogramar neuronas efectivamente, es esencial conocer los factores de transcripción que otorgan identidad y características distintivas a cada etapa del desarrollo neuronal.

Un enfoque innovador y preciso

El equipo utilizó una técnica innovadora de datación de nacimiento en ratones, combinada con la secuenciación de ARN de núcleo único (sn-RNAseq), para estudiar los genes de casi 40,000 neuronas de distintas edades. Este enfoque permitió identificar cuatro estados principales de las neuronas en desarrollo: células madre neurales quiescentes, células proliferativas, células granulares inmaduras postmitóticas y células granulares maduras.
Natalí Rasetto, otra autora del estudio explica que al etiquetar neuronas de distintas edades con proteínas fluorescentes y evaluar su transcriptoma, pudieron ordenar las neuronas según su parecido y obtener una trayectoria de maduración neuronal.
El trabajo, dirigido por Alejandro Schinder del CONICET, constituye un atlas genético sin precedentes, proporcionando una base molecular que permitirá estudiar la neurogénesis adulta en diversas especies, incluyendo a los humanos. Este avance promete abrir nuevas vías para entender y potencialmente intervenir en enfermedades neurodegenerativas y otros problemas cerebrales.
Este estudio representa un hito en la comprensión de la neurogénesis adulta, estableciendo las bases para futuras investigaciones y posibles aplicaciones terapéuticas en el campo de la neurología.