Es inspirador leer sobre personajes que han tenido un papel determinante en la historia de las ideas, y uno de ellos, sin duda, es Adam Smith. El libro The Essential Adam Smith, de James R. Otteson, hace un interesante recuento de la obra y del contexto en el que se desarrolló quien se considera como el autor de una visión comprensiva de la economía en lo general y del capitalismo en particular. Matt Ridley, en su obra, The Evolution of Everything, incluso considera que las ideas seminales sobre la evolución corresponden a Smith, quien inspiró la obra de Darwin. Veamos.

Adam Smith nació en 1723, en la población de Kirkcaldy, en Escocia. Se planteó como objetivos de estudio definir los elementos que permiten construir sociedades que conviven en armonía y conocer las instituciones que hacen posible impulsar la prosperidad en las naciones. Para cumplir con su primer objetivo, en 1759 escribió La teoría de los sentimientos morales y, con el fin de conocer los elementos que generan progreso en las sociedades, publicó en 1776 su obra más célebre: La riqueza de las naciones.

En su primer libro, Smith determina el conjunto de comportamientos e instituciones que sientan las bases de la convivencia social y la legalidad, una vez definido lo anterior se preguntó qué genera prosperidad en los países, lo que implicó la tarea de correlacionar cifras históricas de producción de diversos bienes, con las instituciones y las políticas económicas de diversas regiones durante una década.

Smith encontró que la principal característica que explica el avance de las economías es la división del trabajo. Ésta permite a cada persona especializarse en una sola tarea y ser más eficiente en ella.

Ello genera producción excedente que se puede intercambiar por otros bienes creados por terceros, que a su vez producen más, gracias a la misma división del trabajo. La mayor oferta de bienes reduce los precios, lo que se traduce en mayores niveles de bienestar.

Adam Smith defiende las economías de mercado, en las que las personas son libres de buscar sus propios intereses y generar el círculo virtuoso de prosperidad a través del interés personal, por lo que busca eliminar: barreras a la entrada de nuevos competidores, restricciones al comercio, monopolios, así como controles de precios y otras medidas que distorsionan el libre flujo de información en los mercados.

En cuanto al gobierno, Smith sostiene que su rol debe ser, primordialmente, proveer seguridad y justicia y proteger a los miembros de la sociedad de conflictos internacionales, así como construir infraestructura, siempre y cuando beneficie a la sociedad en su conjunto.

El pensamiento de Adam Smith ha sido fundamental para el desarrollo de las economías. Es claro que la estrecha relación entre el fortalecimiento de las libertades económicas y el cumplimiento del estado de derecho, son condiciones necesarias para el progreso y el bienestar de los países. No es difícil demostrar que las economías que cumplen con estas condiciones, son las que tienen mayores niveles de desarrollo.

Por ello, en Grupo Salinas promovemos en nuestras actividades diarias y a través de diversas iniciativas, el fortalecimiento de instituciones que faciliten la formación de mercados libres, fomenten la creación de empresas y promuevan la competencia en todas las industrias, generando prosperidad incluyente. Tenemos la firme convicción de que el progreso resulta del círculo virtuoso en el que entornos de libertad propician la innovación, lo que genera mayor competencia en los sectores económicos e impulsa la prosperidad de las familias.

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