A Hélene Elizabeth Louise Amélie Paula Dolores Poniatowska Amor le tocó nacer un martes 19 de mayo de 1932, en Paris, Francia. Pero, su vida como Elena Poniatowska Amor es la de ser una incansable luchadora por las causas sociales de la izquierda, del feminismo y una apasionada de México.

A 94 años de su natalicio conmemoramos su trayectoria profesional como destacada escritora, periodista y activista reconocida internacionalmente, que hasta hoy sigue tan vigente por su creativa e inteligente manera de darle voz a la gente, al dejar que hablen a través de sus testimonios, crónicas, entrevistas, novelas, libros y cuya semblanza nos enorgullece aquí compartir.

Debido a su ascendencia también se le conoce como la Princesa Roja, por ser hija de un noble francés de estirpe polaca, Jean Joseph Évremond Sperry Poniatowsky, emparentado con el linaje de Estanislao II Poniatowsky, rey de la República de las Dos Naciones (Polonia), país que era una monarquía electiva y no hereditaria en el Siglo IX.

Por parte de su madre, María de los Dolores Amor de Iturbe, una mujer francesa de abolengo mexicano, sobresale por ser sobrina de la poeta mexicana Pita Amor y porque además su familia materna cuenta con antepasados ilustres como un arzobispo, un músico y algunos escritores contemporáneos.

Como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial, a los diez años de edad emigró de Francia a México en 1942, junto con su madre y su hermana Sofía Kitzya, mientras que su padre se mantenía en combatiendo la invasión Nazi para tratar de reunirse con ellas acabada la contienda.   

Vivieron en la entonces casa de su abuela Elena Iturbe, en la calle Berlín de la colonia Juárez en Ciudad de México, donde ambas niñas aprendieron el español de su nana Magdalena Castillo y llegaron a tener cerca de 40 perros rescatados, todos con nombres de ópera, como Rigoletto y Fausto.

Realizaron sus estudios de primaria en el Windsor School y en el Liceo Francés de México para mantener su nivel del idioma y, en 1949, Elena fue enviada a los Estados Unidos para estudiar en un colegio católico de Filadelfia y después en el Colegio de Manhattanville de Nueva York.

De vuelta a México estudió taquimecanografía y después trabajó como secretaria bilingüe, pero sin cursar el bachillerato. Luego decidió dedicarse al periodismo y comenzó su carrera periodística en Excélsior (1953), donde firmaba sus crónicas como Hélene. Sus primeras entrevistas fueron a la pintora María Izquierdo, al escritor Juan Rulfo y a la actriz Dolores del Río.

Como articulista del periódico Novedades (1955) empezó a interesare por las cuestiones sociales y por el papel de la mujer mexicana, interés que continua hasta la fecha en las páginas de La Jornada, donde sus entrevistas a autores mexicanos y extranjeros alcanzaron gran éxito nacional e internacional.

El reconocimiento mundial le vino con sus libros testimoniales Hasta no verte Jesús Mío (1970), donde pone al descubierto el inframundo de la capital y La noche de Tlatelolco (1971), colección de testimonios acerca de la matanza del 2 de octubre de 1968 en la Plaza de la Tres Culturas, de lectura obligada de actuales y futuras generaciones para nunca olvidar el crimen de Estado.

En aquel año de la cruel matanza estudiantil, se casó con el astrofísico Guillermo Haro, con quien procrearía a Felipe y a Paula. Tras el terremoto que azotó la Ciudad de México el 19 de septiembre de 1985, redactaría una serie de artículos que formarían una crónica colectiva publicada en 1988, año en que muere de su esposo, con el título Nada, nadie, las voces del temblor.

A pesar de sus orígenes aristocráticos, siempre ha sido políticamente de izquierda y una defensora de las causas sociales y de los derechos humanos. Con sus puntos de vista ha influido sobre los sectores intelectuales, tal y como lo reseñó la editorial Alfaguara, "es una periodista y escritora comprometida, que a menudo ha puesto su pluma al servicio de las causas más justas".

A partir del 2007, el gobierno de la Ciudad de México instauró el Premio Iberoamericano de Novela Elena Poniatowska y en el 2011 se creó la Fundación Elena Poniatowska con los objetivos de organizar, difundir y preservar su archivo histórico. En el 2103 fue galardonada con el Premio Cervantes, siendo la primera escritora mexicana en obtenerlo y en el 2023 recibió la Medalla Belisario Domínguez por su trayectoria literaria y periodística.

¡Es tiempo de mujeres y el impacto de la Poniatowska irá más allá!