Despide España a Ronaldo

El brillo de una estrella del futbol mundial no es el mismo con la oportunidad de levantar una Copa del Mundo o sin ella. Esa fue la situación de Cristiano Ronaldo, quien a pesar de estar muy cerca de convertirse en el primer jugador de la historia en alcanzar los mil goles en su carrera, ayer se despidió de los Mundiales de futbol si haber podido coronarse como campeón del mundo.

Ayer, el lusitano jugó el que seguramente fue su último partido de un Mundial de Futbol, al caer Portugal con España 1-0 en los octavos de final.

El oportunismo de Mikel Merino, como en cuartos de final de la Eurocopa 2024 ante Alemania, apareció este lunes en Dallas para decantar en el minuto 91 a favor de España los octavos de final, los que dominó, perdonó y se agarró de nuevo a un ´6´ que ha mutado definitivamente en ´9´ para mantener vivo el sueño de la segunda estrella de la selección española.

En la batalla del centro del campo se impuso Rodri. Recuperó el nivel que le hizo ganar el Balón de Oro y que perdió desde que sufrió una grave lesión de rodilla en septiembre de 2024. Este lunes, brilló de nuevo.

El partido pedía aplomo y calma. Frente a frente dos selecciones favoritas a ganar el Mundial. Y Rodri fue el foco. En los primeros 20 minutos, tres robos, pleno en cada entrada, y clarividencia con balón.

En el minuto 16 le sirvió un balón filtrado a Lamine Yamal en el único descuido de un Nuno Mendes que se fue al ataque y no retornó. Lamine Yamal vio lejos a su perseguidor, metro a metro sobre el césped natural, cosido con nylon, del estadio de Dallas, y le pidió el balón a Rodri, pero volvió a pecar de un fallo recurrente en este Mundial: mala definición.

Y en el 41, el travesaño salvó a España. Demasiado espacio para Nuno Mendes en la frontal del área a la salida de un córner, no se lo pensó, su remate lo tocó Pedro Porro con la cabeza y se fue al palo.

En el segundo tiempo insistió España. Como insistió Luis de la Fuente en su confianza en sumar para la causa a Mikel Merino. Una lesión en el pie le dejó cuatro meses sin jugar. Desde finales de enero a finales de mayo, pero la confianza era ciega. "Iría a buscarle a su casa y me lo llevaría en brazos", aseguró Luis de la Fuente.

Y esa confianza tuvo premio. El oportunismo de Mikel Merino volvió a aparecer un día clave. Ya lo hizo en la Eurocopa 2024 en los cuartos de final contra Alemania... en Alemania. Su gol en el minuto 91 dio la clasificación a España, y repitió el guión este lunes en Dallas contra Portugal.

Con libertad en todo el frente del ataque y asumiendo un nuevo rol, Ferran Torres filtró el balón para que Mikel Merino plasmase todos sus conceptos de ´9´ que ha ido cogiendo estos dos últimos años en el Arsenal para superar a Diogo Costa, repetir su icónica celebración, como su padre Ángel Miguel, dando la vuelta al banderín del córner para meter a España en cuartos de final del Mundial.