Golpe de calor: cómo reconocerlo y actuar a tiempo

Las olas de calor que se presentan en distintas regiones en el mundo plantean retos para el bienestar, como el tener cuidado de no sufrir un golpe de calor.

Ante esta situación, doctores de TecSalud recalcan que es fundamental tomar medidas para protegerse y tener un especial cuidado con adultos mayores, niños, e incluso, nuestras mascotas.

"Las altas temperaturas como las que estamos experimentando pueden causar diversos problemas de salud, desde molestias leves hasta afecciones potencialmente mortales", resalta el doctor Mauricio Gleenie, especialista en medicina interna.

"Cuidarse durante una ola de calor no es solo una cuestión de comodidad, es un paso crucial para proteger nuestra salud y bienestar", añade.

Además del Dr. Gleenie, el Dr. Francisco García, el Dr. Francisco Marentes y la Dra. Rocío Robles explican a CONECTA:

- Golpe de calor: qué es y sus síntomas

- Qué hacer ante un golpe de calor

- Recomendaciones para evitar un golpe de calor

- Cuida también a tus mascotas de las altas temperaturas

Golpe de calor: qué es y sus síntomas

Expertos como el Dr. Francisco García, especialista en Medicina del Deporte, indican que el golpe de calor surge como resultado de una exposición prolongada a altas temperaturas.

Esto ocasiona un aumento significativo en la temperatura corporal y, específicamente, se llega a clasificar como golpe de calor cuando la temperatura del cuerpo alcanza o supera los 40° C.

Cuando se presenta un golpe de calor, los mecanismos termorreguladores del cuerpo ya no funcionan correctamente, impidiendo restablecer la temperatura normal.

Podemos reconocer un golpe de calor a través de los siguientes síntomas:

- Temperatura corporal elevada 

Una temperatura corporal central de 40° C o superior, medida con un termómetro rectal, es el signo principal del golpe de calor. 

- Alteración del estado mental o del comportamiento

El golpe de calor puede provocar confusión, agitación, problemas de dicción, irritabilidad, delirio, convulsiones y coma.

- Alteración en la sudoración

La piel se sentirá caliente y seca al tacto. 

Sin embargo, en el golpe de calor producido por el ejercicio extenuante, la piel puede sentirse seca o ligeramente húmeda.

- Náuseas y vómitos

Puedes sentir el estómago revuelto o vomitar.

- Piel enrojecida

La piel puede enrojecerse a medida que aumenta la temperatura corporal.

- Respiración acelerada

La respiración puede volverse rápida y poco profunda.

- Frecuencia cardiaca acelerada

El pulso puede aumentar considerablemente debido a que el estrés por calor impone una enorme carga en el corazón para ayudar a enfriar el cuerpo.

- Dolor de cabeza

Pueden llegar a sentirse pulsaciones en la cabeza.

- Orina color "miel" o "anaranjado quemado"

Es señal de deshidratación, necesitas tomar mucha agua y electrolitos.

Qué hacer en caso de un golpe de calor

Si tú o alguien a tu alrededor está sufriendo un golpe de calor, es crucial actuar de manera rápida y eficiente para prevenir complicaciones graves y proteger la salud de la persona afectada. 

"El golpe de calor requiere tratamiento de urgencia, si no se trata a tiempo puede dañar rápidamente el cerebro, el corazón, los riñones y los músculos", advierte el Dr. Francisco Marentes, director de Emergencias de TecSalud.

En cuanto se sospeche de un golpe de calor, es importante tomar medidas inmediatas para enfriar el cuerpo y buscar atención médica inmediata.

En lo que llega la ayuda médica, el Dr. Marentes y el Dr. García sugieren:

1. Buscar un lugar fresco, bien ventilado o con sombra para la persona afectada.

2. Verificar su temperatura corporal, ya sea mediante un termómetro o a través de otros síntomas evidentes.

3. Aplicar paños húmedos en el cuerpo, enfocándose en nuca, axilas e ingles.

4. Si es posible, sumergir a la persona en una bañera con agua fría.

5. Si está consciente, darle a ingerir pequeños sorbos de agua para mantenerlo hidratado.

6. Remover ropa innecesaria para facilitar la refrigeración del cuerpo.

Recomendaciones para evitar el golpe de calor

La Dra. Rocío Robles, médico Familiar del Hospital San José, comparte algunos consejos que pueden ser útiles tanto en la temporada de la canícula como en este periodo de ondas de calor extremas.

- Vestimenta para temporadas calurosas

-Usa vestimenta holgada y liviana: usar demasiada ropa o ropa que es muy ceñida no permite que el cuerpo se enfríe de forma adecuada.

-Prueba ropa Dry Fit: este tipo de tela permite la evaporación del sudor y el enfriamiento del cuerpo.

-Si la temperatura es mayor a los 37 grados portar ropa negra te puede permitir una mejor refrigeración.

-De no ser así, las prendas ligeras y de colores claros siempre serán tus aliadas.

-No arropes excesivamente a los niños, aunque se trate de capas ligeras.

-Al salir a la calle utiliza protector solar, gorra o sombrero y lentes para sol.

-Evita cargar con mochilas o bolsas muy pesadas para no exceder tu esfuerzo físico.

- Alimentos y bebidas recomendadas en época de calor

-Toma al menos 2 litros de agua al día para mantenerte hidratado

-Reduce el consumo de bebidas con mucha azúcar y de bebidas alcohólicas.

-Evita el consumo de alimentos que no estén bien cocinados, ya que pueden enfermarte.

-Dado que las bacterias se desarrollan más fácilmente, desinfecta con cuidado todas las frutas y verduras que vayas a consumir.

-Evita el consumo de alimentos de la calle, particularmente pescados y mariscos, comidas muy calientes o pesadas.

-Opta por incluir más frutas frescas en tu alimentación como la sandía, el pepino, el limón, la naranja, etc.

- Ten en cuenta al realizar actividades al aire libre

-Evita exponerte al sol por periodos prolongados, especialmente de 11:00 a 15:00 horas, que es cuando la temperatura alcanza sus niveles más altos.

-Procura permanecer en lugares frescos, ventilados y con sombra.

-Si vas a manejar, ventila el automóvil antes de subirte, ya que en esta temporada es normal que se acumule el calor al interior.

-Evitar ejercitarse directamente bajo el sol, así como realizar ejercicios extenuantes en un ambiente muy caluroso.

-Opta por rutinas de media o baja intensidad que puedas hacer en espacios interiores ventilados.

"Cuidarse durante una ola de calor no es solo una cuestión de comodidad, es un paso crucial para proteger nuestra salud y bienestar".- Dr. Mauricio Gleenie, de TecSalud.

Cuida también a tus mascotas de las altas temperaturas

En esta temporada también es crucial no descuidar el bienestar de nuestras mascotas, pues al igual que los humanos, los animales también pueden sufrir los efectos adversos del calor extremo. 

Algunas opciones para poder refrescarlas y cuidarlas son:

- Dales suficiente agua y proporciónales espacios con sombra

Asegúrate de que sus platos de agua estén llenos y colocados en zonas sombreadas para evitar que el agua se caliente demasiado.

Además, crea zonas de sombra en el jardín o en el exterior donde puedan refugiarse del sol.

- Limita sus actividades al aire libre

En esta época evita pasear a tus mascotas o realizar actividades extenuantes durante las horas más calurosas del día, pues el pavimento y las aceras pueden calentarse mucho y quemar las sensibles almohadillas de sus patas. 

Opta por los paseos a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde, cuando las temperaturas son más frescas.

- No dejes nunca a tu mascota en un vehículo estacionado

Dejar a las mascotas desatendidas en vehículos estacionados, aunque sea por poco tiempo, puede ser fatal, ya que la temperatura dentro de un coche puede dispararse en cuestión de minutos.

- Opciones para refrescar a tu mascota

Coloca toallas húmedas o colchonetas refrescantes para que se acuesten; también puede utilizar productos refrescantes aptos para mascotas o congelar algunos de sus juguetes o snacks.

- Cuida su aseo e higiene

Cepillar su pelaje ayuda a eliminar el exceso de pelo y evitar que se apelmace, lo que puede atrapar el calor.

No obstante, es importante consultar a un veterinario antes de afeitar o recortar el pelo, ya que algunas razas tienen un pelaje que actúa como aislante natural.

- Atención a los signos de sobrecalentamiento:

Estos pueden incluir jadeo excesivo, babeo, letargo, vómitos y dificultad para respirar. Si observas alguno de estos síntomas, traslada a tu mascota a una zona más fresca, dale agua y solicita asistencia veterinaria si es necesario.