El invento del EXATEC mexicano que usaron atletas olímpicos en París

"Esta banda (la desarrollé), de hecho, trabajando en el Innovaction Gym, en el Tec de Monterrey", dice el mexicano Gustavo Cadena a CONECTA.

Se refiere a la banda enfriadora -con nanotecnología para evaporar el sudor- que usaron en los Juegos Olímpicos París 2024 varios atletas y medallistas.

Deportistas como Sifan Hanna, medalla de oro en maratón femenil, o Eliud Kipchoge , bicampeón masculino olímpico en maratón masculino, la utilizaron.

"Se siente muy bonito que, como mexicano, pueda tu producto ser algo tan bueno que lo quieran utilizar en competencias que van a recordar para siempre", dice Cadena.

Cadena, egresado de Ingeniería Físico Industrial del Tec de Monterrey creó la banda Omius, misma que ya había sido usada también en los Olímpicos de Tokio 2020.

"Es tecnología 100% mexicana (...) La desarrollé trabajando en el Innovaction Gym, en el Tec de Monterrey"

Tecnología mexicana usada por atletas de élite mundial

Cadena dijo que alrededor de 50 atletas usaron su banda en París 2024.

"Y alrededor de 40 (atletas) lo utilizaron en triatlón, que es donde hemos puesto más esfuerzo y donde hemos estado trabajando varios años".

"En triatlón varonil, los medallistas de plata y de bronce la utilizaron (también)", siendo estos Hayden Wilde, de Nueva Zelanda; y Léo Bergère, de Francia, respectivamente.

"En marcha, el ecuatoriano Daniel Pintado, quien ganó medalla de oro, lo utilizó en la prueba de 20 kilómetros, aunque al último se la quitó, pero lo tuvo los primeros 16 km. También en marcha lo utilizó el mexicano Ever Palma.

"Y luego, en maratón varonil (la usó) el medallista de plata varonil (el belga Bashir Abdi). Y en maratón de mujeres, fue la medallista de oro (Hassan) y la medallista de bronce (Hellen Obiri), que al final, también se la quitó en los últimos 2 km.

Cadena señaló que cree que algunos atletas se quitaron la banda al final por el tema de las fotos. 

"Es tecnología 100 % mexicana. Empecé el proyecto en el 2013 con otra idea, que era como un tipo chaleco que te mantuviera siempre confortable.

"Pero esto fue desarrollado en México. De hecho, en el Tec, en el Innovaction Gym, probando cosas, construyendo cosas con todas las máquinas que nos prestaban".

El Innovaction Gym es un centro de creatividad, diseño, innovación y emprendimiento tecnológico en la Escuela de Ingeniería y Ciencias del Tec de Monterrey.

"Fue una emoción gigante al ver a (Eliud) Kipchoge utilizar la banda. No me lo creía. Era un sueño".

¿Cómo llegaron las bandas a estos atletas?

El EXATEC dijo que un mes antes de la justa olímpica, lo contactó un mánager de atletas porque vio su tecnología y sabía que en París iba a presentarse mucho calor.

"Me contactaron un mes antes y dijeron: 'Hemos visto tu banda, nos interesa probarla', y les mandamos como 15 bandas".

Como el manager maneja a muchos atletas, le dijo solamente que les había gustado, pero no les había dicho quién.

"Como no tenemos ningún acuerdo con ellos, ningún contrato, y no les pagamos por usarla, simplemente le regalamos producto, dijimos: 'Si les gusta, pues lo van a usar'.

"No sabía a quién les había gustado y fue viendo la transmisión en vivo a la medianoche en México viendo ahí a los punteros".

Dijo que fue muy emotivo para él ver que la vistió el keniano Eliud Kipchoge, bicampeón olímpico en maratón en los años 2016 y 2020 y poseedor del récord de tiempo en maratón hasta el 2023.

"Fue una emoción gigante ver a Kipchoge utilizar la banda. No me lo creía. Era un sueño", dice Cadena.

"Era la última olimpiada de Kipchoge y son las competencias más importantes de su vida. que decidan incorporar algo a su cuerpo con tan poca anticipación motiva bastante". 

¿Cómo funciona la banda?

Cadena explicó que la banda está hecha de grafito, un material conductor térmico muy liviano, lo que consideró ideal para portarlo cuando se está haciendo ejercicio.

Explicó que tiene un recubrimiento especial que hace que el grafito interactúe con el cuerpo, al absorber el sudor y el agua que se pueda vertir, para que esa agua la absorba el material

"Esa agua la banda la distribuye en toda su superficie aumentada y la evapora más rápidamente. Así es como funciona". 

Señaló que el concepto básico es aumentar el área superficial de la piel, que es una técnica que se utiliza para enfriar las máquinas.

"Por ejemplo, en las computadoras tienes un procesador y tienes un disipador térmico que amplifica el área superficial y así se enfría. O el radiador de tu coche, que toma el calor del motor y lo distribuye en un área más grande".

"Lo que nosotros estamos haciendo es amplificar lo que el cuerpo ya diseñó, todavía darle un empujón más para mejorarlo".

Cadena explicó que usan el mismo concepto de aumentar el área superficial con un material muy conductor. 

"Y aparte le agregamos la evaporación, para que haga la misma función que la piel, porque el cuerpo humano, cuando está haciendo ejercicio, saca la mayoría de su calor al evaporar el sudor de la piel, porque es una forma muy eficiente de enfriar".

Cadena dijo que es en la frente humana donde sale una gran cantidad de calor del cuerpo y es donde el cuerpo tiene la más alta tasa de sudoración por unidad de área en esta parte.

"(En la frente), como no tenemos pelo, entonces logra haber un buen contacto la piel con el aire para enfriarse. Hay un flujo sanguíneo importante cuando está haciendo ejercicio, por eso la gente se pone roja, porque el cuerpo manda sangre a la cara para que se enfríe".

Si tienes la frente fresca, afecta también tu percepción del calor, dijo. Entonces, está diseñado especialmente la frente para enfriar al cuerpo.

"Lo que nosotros estamos haciendo es amplificar lo que el cuerpo ya diseñó, todavía darle un empujón más para mejorarlo".

La evolución del producto

Cadena mencionó que de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 a la fecha, su producto tuvo mejoras en su durabilidad  y adaptabilidad.

 "Una de ellas fue que las piezas se pudieran reemplazar si se dañaban. También le agregamos un refuerzo para mejorar su durabilidad., ya que el grafito es frágil, como la punta de un lápiz. Llegamos a un punto que son como unos lentes que tienes que cuidar".

Dijo que clasificaría esta banda como una nueva categoría de ropa que amplifica tu piel, ya que no existe algo igual en el mercado.

Ejemplificó que es algo parecido como el caso de los tenis de los corredores, que permiten una ampliación de habilidades.

Dijo que se contactó con un investigador de Australia y próximamente va a trabajar en conjunto para hacer una investigación (paper), para validar la tecnología,

"Al final, pues como no le pagamos a ningún profesional para utilizarla, a mí eso me da mucha confianza de que sí funciona, porque normalmente cobran muchísimo por ponerse algo en la cabeza".

"Entonces, que Kipchoge haya decidido ponérselo, pues creo que sí es buena validación". 

"Entonces, que Kipchoge haya decidido ponérselo, pues creo que sí es buena validación".  

El futuro

Cadena dijo que busca la menera de abaratar la tecnología, porque ya que como es una nueva, es cara, porque se usan procesos nuevos de producción.

"(Otra parte) que me interesa mucho es adaptar a los humanos a un planeta cada vez más caliente. Van a haber más olas de calor cada vez más intensas y más frecuentes".

Dijo que le gustaría que, además de atletas, su producto lo utilizara gente normal que le gusta caminar o correr en su ciudad,

"O para los trabajadores del campo o para las personas que no tienen para comprar un aire acondicionado o personas mayores, que se pueden poner algo que les permita pasar relativamente bien una ola de calor". 

Su aprendizaje en el Tec

Cadena dijo que fue mientras estudiaba en el campus Monterrey donde surgió esta idea, al tomar un libro en la biblioteca.

"Ahí me di cuenta que se analizaba el problema del confort térmico con datos, con números, por ejemplo, si estás barriendo en la casa, produces 80 watts de calor, si estás corriendo, produces tanto, si tienes este tipo de ropa es una resistencia térmica, y así".

"Entonces, ponía el problema del confort térmico en los de la misma forma que ponía que me estaban poniendo los problemas en mis clases de física y eso me conectó mucho, porque yo siempre sufría mucho de calor."

Dijo que en el Innovaction Gym, le ayudó al permitirle utilizar las máquinas 

"El Innovaction Gym te proporciona ese primer paso, esas máquinas y esa asesoría para ya sacar un prototipo que te dé un poquito de validación, lo necesario para poder levantar algo de inversión y ahora sí ya seguir adelante. Para mí fue de las cosas más importantes".

Por último, dijo que le da mucho orgullo presumir que esta banda está hecha con tecnología mexicana.

"Estamos poniendo en el empaque de Power by Mexican Tech. ya que por qué no poder sentirnos orgullosos de que es tecnología mexicana y cambiar un poco la percepción del mundo, de que podemos hacer avances tecnológicos muy interesantes", finalizó.