El estudiante que definió su carrera en competencias de robótica

Juan Pablo González no descubrió qué quería estudiar en un salón de clases ni en un examen vocacional. Lo hizo mientras probaba distintas áreas dentro de un equipo de robótica de PrepaTec. 

Cada experiencia le ayudó a descartar una opción más, hasta decidir que quería estudiar Ingeniería Química.

Hoy forma parte del equipo XRAM 6200 de PrepaTec Campus Ciudad Juárez. Ahí ha pasado por diseño, mecánica, mentoría y negocios. 

Además, participa en la búsqueda y atención de patrocinadores, un trabajo que dice ayuda a hacer posible desde el traslado del robot y los uniformes, hasta los viajes a las competencias, como al Mundial de FIRST Robotics Competition 2026, en Houston, Texas.

Así le ayudó FIRST a encontrar su carrera

Antes de pensar en estudiar Ingeniería Química, Juan Pablo imaginó muchos futuros distintos.

De niño acompañaba a su mamá, quien es coach del equipo XRAM, a distintos eventos de robótica. Ahí conoció por primera vez el ambiente de FIRST y descubrió los robots que años después formarían parte de su vida.

"Pude haber tenido entre 8 o 9 años cuando me tocó ver un robot de FRC por primera vez. Sí dije: '¡Wow!, sí parece precisamente un rover o algo que se llevaría al espacio'".

De niño quiso ser paleontólogo, después veterinario. Más tarde se interesó por el espacio e incluso llegó a considerar estudiar Odontología.

Pero fue mientras recorría distintas áreas dentro de su equipo de robótica cuando comenzó a entender qué le gustaba y, sobre todo, qué no.

"FIRST sí me ha ayudado a descartar carreras. Me he dado cuenta que no quiero ser ingeniero mecatrónico, nada relacionado a programación ni al cableado, tampoco diseño industrial".

Aunque decidió que quiere estudiar Ingeniería Química, asegura que haber conocido otras disciplinas le permitió entender mejor cómo trabajan y por qué siguen siendo importantes para cualquier proyecto.

Un robot necesita un equipo detrás

Aunque muchas personas asocian FIRST Robotics únicamente con la construcción del robot, Juan Pablo encontró su lugar en otra área del equipo.

Actualmente es subcapitán de merch, donde coordina la elaboración de sudaderas, camisetas, pines, stickers y otros materiales que identifican al equipo durante las competencias. "Es básicamente toda la imagen del equipo".

Esa experiencia le ha permitido desarrollar habilidades que van más allá de la ingeniería, como hablar en público, organizar proyectos, trabajar en equipo y mantener la calma en momentos de presión.

Como parte del área de negocios, Juan Pablo participa en reuniones con empresas patrocinadoras y en la búsqueda de nuevos aliados para el equipo. 

Ha colaborado en presentaciones con organizaciones como Johnson & Johnson y también ha buscado acercamientos con otras empresas para invitarlas a apoyar el proyecto.

"Es muy importante tener patrocinadores porque si no, no llegamos a ningún lado".

Más que pedir apoyo económico, explica, el objetivo es mostrar qué hace el equipo y cómo ese respaldo se convierte en oportunidades para los estudiantes.

"Les vendemos el equipo primero que nada. Los invitamos al taller. Es algo muy importante que vean lo que hacemos, porque muchas veces dicen: '¿Qué hacen con ese dinero?'".

Durante esas reuniones les muestran el taller, les explican cómo trabajan y de qué forma se aprovecha cada patrocinio. 

Para Juan Pablo, ese respaldo resulta indispensable para cubrir gastos que muchas veces pasan desapercibidos para quienes solo ven al robot en la cancha: desde la fabricación de uniformes y materiales del equipo hasta el transporte del robot y los viajes a competencias.

"Es muy importante tener patrocinadores porque si no, no llegamos a ningún lado".

Más que construir robots

Además de ayudarle a elegir una carrera, FIRST Robotics Competition también cambió la forma en que entiende el trabajo en equipo.

Hoy participa como mentor de una escuadra de FIRST Tech Challenge (FTC), una categoría de FIRST donde acompaña a estudiantes más jóvenes tanto en aspectos técnicos como en áreas de organización y negocios.

Para quienes piensan que en un equipo de robótica solo importa quien construye el robot, Juan Pablo tiene otra perspectiva.

"Sin el área de finanzas no habríamos venido -al mundial-. Sin el área de marketing no hay imagen del equipo. Sin el área de logística no hay organización. Sin muchos de nosotros no habría tanto equipo".

"Sin el área de finanzas no habríamos venido. Sin marketing no hay imagen del equipo, sin el área de logística no hay organización".

¿Qué es FIRST y cuál fue el reto?

El FIRST Championship es el torneo de robótica juvenil más importante del mundo donde cada temporada los equipos diseñan y construyen desde cero un robot para resolver un reto distinto. 

En esta edición del 29 de abril al 2 de mayo en Houston, Texas, el desafío consistió en crear máquinas capaces de recolectar pelotas, calcular de forma autónoma la distancia y lanzarlas con precisión para encestar.

Dentro de una competencia que simuló una zona arqueológica en restauración: los robots funcionaron como constructores y las pelotas representaron la energía para trabajar.

Los primeros 20 segundos de cada partida son completamente autónomos; después, durante 2 minutos y 20 segundos, los robots son operados por estudiantes.