Con investigación, estudiante del Tec promueve astrofísica accesible

Una noche, Mauricio Villarreal alzó la vista al cielo pensando en qué basaría la investigación que requería para poder graduarse del programa Bachillerato Internacional de PrepaTec. 

Aunque no era la primera vez que observaba las estrellas, pues comparte con su papá el pasatiempo por la astrofotografía, algo en él hizo clic cuando prestó atención al sistema binario de Algol. 

"Pensé ´voy a hacerla de eso porque está interesante´. Algol es una estrella brillante, pero algunos días su luz baja. Leo que en realidad son 2 estrellas, pero las percibimos como una", explicó el egresado de PrepaTec Eugenio Garza Lagüera. 

Utilizando las leyes de Isaac Newton y Johannes Kepler, Villarreal estudió el periodo orbital y masa de las estrellas de Algol. 

Lo que lo llevó a la investigación Hacia una astrofísica accesible: Propuesta de una metodología amateur para el estudio de Estrellas Binarias Eclipsantes. 

Con un enfoque en la accesibilidad, este proyecto busca también inspirar a estudiantes de preparatoria a explorar la astrofísica y contribuir al avance científico del país.

Por su investigación, Mauricio ganó el Premio Rómulo Garza en la categoría "Estudiantes de PrepaTec por proyectos de investigación", el pasado 27 de febrero.

Actualmente, Villarreal es estudiante de Ingeniería en Mecatrónica en campus Monterrey. 

"Lo mejor que uno puede hacer es lo que uno quiere y lo que siente que es mejor para sí mismo".

Investiga sistema binario eclipsante 

Mediante técnicas de fotometría y equipos astronómicos accesibles, el joven de 19 años analizó el sistema binario eclipsante Algol para determinar su período orbital y calcular la masa total. 

"Las observaciones consistieron en poner una cámara fotográfica en el telescopio de mi papá y tomar fotos todas las noches que se pudieran para recopilar la mayor cantidad de datos posibles", abordó.

A partir de esta información, Mauricio construyó una curva de luz y, con la aplicación de la tercera ley de Kepler, calculó la masa del sistema.

"Con las imágenes registré la magnitud. Estos datos se repiten y se genera una curva que sube y baja.

"Conforme una estrella se va poniendo en frente de la otra y va tapando la luz de la de atrás, la luz va bajando. Entonces esto se repite. Es una curva periódica", explicó.

Impulsa ciencia accesible 

Con su investigación, el estudiante buscó mostrar que personas principiantes pueden realizar investigaciones y contribuir a la comunidad científica. 

"La intención no era descubrir algo nuevo, sino más bien demostrar que sí se pueden hacer estas investigaciones como amateurs", señaló.

Villarreal también invitó a jóvenes a realizar investigación y no limitarse a uno mismo.

"No se sientan limitados por lo que ustedes u otras personas piensan. Lo mejor que uno puede hacer es lo que uno quiere y lo que siente que es mejor para sí mismo", destacó.

El estudiante agregó que sintetizará su investigación, que oscila alredor de 45 páginas. 

"Quiero hacer una investigación más precisa. Ahorita estoy ideando en hacer otra investigación astrofísica también", adelantó.

Sobre el Premio Rómulo Garza 

El Premio Rómulo Garza se instituyó hace 50 años en memoria del empresario Rómulo Garza, quien en vida fue un importante impulsor de la investigación.

El galardón tiene como objetivo reconocer a las personas, así como a los resultados de la investigación desarrollada por profesores y estudiantes investigadores del Tecnológico de Monterrey.