Trump despide el Air Force One y lo reemplaza con avión de Catar

El histórico Air Force One que sirvió como transporte presidencial de Estados Unidos durante los últimos 35 años realizó su último vuelo esta semana, marcando el fin de una era y dando paso a una controvertida aeronave donada por la familia real de Catar que será utilizada de manera provisional por el presidente Donald Trump.

El Boeing 747-200B, incorporado durante el gobierno de George H. W. Bush, trasladó a Trump de regreso a Washington tras su participación en la cumbre del G7 celebrada en Francia. Tras el viaje, el director de Comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung, despidió al emblemático avión con un mensaje en redes sociales en el que destacó su largo servicio.

La Fuerza Aérea estadounidense informó que concluyó las pruebas y adecuaciones del Boeing 747 regalado por Catar, por lo que podrá comenzar a operar como Air Force One a partir del verano. El aparato fue remodelado en Texas y luce una nueva combinación de colores rojo, blanco y azul, distinta al tradicional diseño que caracterizaba a la aeronave anterior.

La aceptación del avión por parte del Pentágono generó cuestionamientos éticos y preocupaciones en materia de seguridad, aunque el gobierno estadounidense sostiene que su adaptación costó alrededor de 400 millones de dólares, una cifra considerablemente inferior a los 5 mil 600 millones estimados para los dos nuevos aviones que Boeing construye desde el primer mandato de Trump.

El mandatario republicano ha señalado que el uso temporal de la aeronave catarí permitirá ahorrar recursos públicos mientras se completan los nuevos modelos, cuya entrega podría ocurrir hasta después de que concluya su segundo mandato en 2029. Debido a las modificaciones limitadas realizadas en el interior, el avión conserva varios de los acabados de lujo diseñados originalmente para la familia real de Catar.

Trump también ha adelantado que, una vez que abandone la Casa Blanca, pretende conservar la aeronave y exhibirla en su futura biblioteca presidencial en Miami. Aunque todavía no se ha confirmado su primer viaje oficial, medios estadounidenses señalan que podría estrenarse a principios de julio con un desplazamiento al Monte Rushmore, en Dakota del Sur, como parte de las celebraciones por el 250 aniversario de la independencia del país.