Pone variante en riesgo reapertura de Reino Unido

Londres, Inglaterra.- Después de meses de buenas noticias, incluyendo la caída de casos de Covid-19 y una campaña de vacunación de gran éxito, el tono en Reino Unido ha cambiado. La relajación total de las restricciones que Inglaterra planea para junio está en peligro, y ronda la sombría posibilidad de que se avecine una mayor presión sobre el Sistema Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés). El obstáculo para los planes de reapertura es la variante de coronavirus B.1.617.2, que se detectó por primera vez en India y se ha extendido por todo el mundo. Las preocupaciones han ido en aumento durante la última semana y, por primera vez, los científicos que asesoran al gobierno de Reino Unido ahora creen que esta variante se propagará más fácilmente. La expectativa es que la variante superará a la que surgió en Kent, conocida como la variante británica, y en algún punto "dominará" los casos en Reino Unido. Estamos en una carrera entre el virus y la vacuna. La flexibilización de las restricciones programada para el lunes y una variante más transmisible significa que el virus se moverá aún más rápido. A partir del lunes 17 de mayo, en Inglaterra está planeada una flexibilización de las medidas para contener el contagio de coronavirus. Sin embargo, todavía existe una gran incertidumbre sobre exactamente qué tan rápido se está extendiendo la variante B.1.617.2. "Esa es una pregunta clave para la que aún no tenemos la respuesta", dijo el profesor Chris Whitty, consejero médico en jefe del gobierno británico. Si es solo un poco más rápido que la variante de Kent, que todavía representa la abrumadora mayoría de los casos en Reino Unido, entonces no hay mucho de qué preocuparse. Sin embargo, el Grupo de Asesoría Científica para Emergencias del gobierno (SAGE, por sus siglas en inglés) dice que existe una "posibilidad realista" de que se propague un 50% más rápido. Algunas estimaciones provenientes de India indican que podría ser hasta 60% más rápido, pero estos cálculos están basados en secuencias genéticas de muestras virales, y no está claro cuán representativas son del panorama general. SAGE estima que los problemas realmente comenzarían con una variante que fuera un 40% más transmisible, ya que "conduciría a un resurgimiento sustancial de hospitalizaciones" y presionaría al NHS. La incertidumbre recuerda a la del año pasado, cuando se detectó por primera vez la variante en Kent y surgieron dudas sobre el enfoque para controlar el virus. En Reino Unido hay incertidumbre por los posibles efectos de la variante india.