Policía inicia desalojo de estudiantes en Universidad de Columbia

Agentes de la policía detuvieron a manifestantes el martes por la noche luego de que la Universidad de Columbia los llamó para poner fin a la ocupación propalestina en el campus de la ciudad de Nueva York.

La escena se desarrolló poco después de las 9 de la noche, cuando la policía, portando cascos y cinchos, así como escudos antidisturbios, se congregaron en la entrada de la prestigiosa universidad. Los agentes ingresaron al Hamilton Hall, un edificio administrativo en el campus, para desalojarlo.

Los manifestantes habían ocupado el Hamilton Hall más de 12 horas antes, extendiendo sus acciones que incluyen un campamento en otro lugar del recinto desde hace casi dos semanas.

Un comunicado publicado por un portavoz de Columbia el martes por la noche señaló que los agentes llegaron al campus luego de que la universidad pidió la ayuda. La acción se produjo horas después de que el alto mando del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD por sus siglas en inglés) dijo que sus agentes no ingresarían al campus de Columbia sin que los directivos de la universidad lo solicitaran o ante una emergencia inminente.

"Después de que la universidad supo durante la noche que el Hamilton Hall había sido ocupado, vandalizado y bloqueado, no tuvimos otra opción", señala el comunicado de la universidad, y añade que el personal de seguridad pública de la escuela fue obligado a salir del edificio y un trabajador de las instalaciones fue "amenazado".

"La decisión de contactar al NYPD fue en respuesta a las acciones de los manifestantes, no a la causa que defienden. Hemos dejado claro que la vida del campus no puede verse interrumpida sin cesar por manifestantes que violan las normas y la ley".

Las protestas en Columbia inspiraron hace unas semanas otros movimientos que ahora se extienden desde California hasta Massachusetts. A medida que se aproximan las ceremonias de graduación previstas para mayo, los directivos de las universidades enfrentan una mayor presión para retirar a los manifestantes de los campus.

Más de 1.000 manifestantes han sido arrestados en las últimas dos semanas en los campus de estados como Texas, Utah, Virginia, Carolina del Norte, Nuevo México, Connecticut, Luisiana, California y Nueva Jersey, algunos tras enfrentamientos con policías antidisturbios.

En una carta dirigida a altos oficiales de la policía de Nueva York, la presidenta de Columbia, Minouche Shafik, dijo que solicitaba que desalojaran a los manifestantes del edificio ocupado y de un campamento cercano "con el mayor pesar". También pidió que los agentes permanecieran en el campus hasta el 17 de mayo, que es cuando finalizan las celebraciones de graduación de la universidad.