Lanzan Space-X y NASA octava misión tripulada exitosa

Este domingo, la NASA y SpaceX llevaron a cabo el lanzamiento de la octava misión comercial tripulada hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.

Después de dos postergaciones debido a condiciones climáticas adversas, el despegue se realizó sin contratiempos a las 22:53, hora local de la costa este de EE.UU. (3:53 GMT).

Liftoff of Crew-8! pic.twitter.com/wqTFNNDGR9

— SpaceX (@SpaceX) March 4, 2024

La nave Dragon, nombrada Endeavour, despegó desde la plataforma 39A impulsada por un cohete Falcon 9. A bordo de esta misión, denominada SpaceX Crew-8, se encuentran los astronautas de la NASA Matthew Dominick, Michael Barratt y Jeanette Epps, junto con el cosmonauta de la agencia espacial rusa Roscosmos, Alexander Grebenkin.

Este vuelo marca otro hito en el Programa de Tripulación Comercial (CCP), una iniciativa que busca establecer un transporte humano seguro, confiable y rentable hacia y desde la EEI mediante una asociación con la industria privada estadounidense.

Desde la cancelación del programa de transbordadores espaciales en 2011, Estados Unidos había dependido exclusivamente de los sistemas de lanzamiento rusos, como el Soyuz, para enviar astronautas al espacio.

El lanzamiento de SpaceX Crew-8 es el octavo vuelo de rotación de una nueva tripulación y la novena misión de vuelo espacial tripulado en la nave espacial Dragon de SpaceX hacia la EEI para el CCP.

Se espera que, según lo planeado, los astronautas lleguen al laboratorio de microgravedad al día siguiente de su partida. Al igual que en misiones anteriores, los astronautas permanecerán a bordo de la EEI durante seis meses, formando parte de una tripulación de hasta 11 miembros durante algunos días.

La tripulación actual de la EEI, siete miembros de la Expedición 70, se está preparando para recibir al cuarteto de la Crew-8, que atracará en el puerto delantero del módulo Harmony. Durante su estadía, los nuevos compañeros investigarán diversos fenómenos espaciales con el objetivo de mejorar la vida tanto dentro como fuera de la Tierra.

Entre las áreas de investigación se encuentran el estudio de trastornos neurológicos en el espacio, la prevención de cambios de fluidos en los astronautas, el efecto de la microgravedad en el crecimiento de las plantas y el papel de las algas en los sistemas de soporte vital de las naves espaciales.

Después de aproximadamente siete días en la EEI, se espera que los nuevos tripulantes releven a los miembros de la SpaceX Crew-7, que actualmente se encuentran a bordo. Estos últimos realizarán un viaje de regreso a la Tierra en la nave espacial Dragon, el Endurance, en una fecha aún por determinar, tras una misión de seis meses y medio en el espacio.

Por su parte, los cuatro nuevos tripulantes de SpaceX Crew-8 regresarán a la Tierra en seis meses a bordo de la nave Dragon, que amerizará en alguna de las zonas de aterrizaje en el océano frente a la costa de Florida.