Fallece Benedicto XVI

Ciudad del Vaticano.- El papa emérito Benedicto XVI, el tímido teólogo alemán que intentó reanimar el cristianismo en una Europa secularizada y que será recordado como el primer pontífice que renunció al cargo en 600 años, falleció el sábado. Tenía 95 años.

Benedicto XVI sorprendió al mundo el 11 de febrero de 2013 cuando anunció, en su típico latín de tono suave, que ya no tenía la fortaleza para seguir al frente de la Iglesia católica de 1.200 millones de fieles que había comandado durante ocho años en medio de escándalos e indiferencia.

Su dramática decisión abrió paso al cónclave que eligió al papa Francisco como su sucesor. Desde entonces los dos pontífices convivieron en los jardines del Vaticano, en un acuerdo sin precedentes que sentó las bases para que futuros “papas eméritos” puedan hacer lo mismo.

Y ello preparó el terreno para que un pontífice en funciones presida la misa fúnebre de uno retirado. El Vaticano anunció que el papa Francisco presidirá el funeral el jueves en la Plaza de San Pedro.

Francisco elogió a Benedicto XVI en comentarios el sábado durante una ceremonia en la Basílica de San Pedro.

“Sólo Dios sabe el valor y la fuerza de su intercesión, de sus sacrificios ofrecidos por el bien de la Iglesia”, declaró.

En un comunicado el sábado por la mañana, el vocero del Vaticano, Matteo Bruni, señaló: “Con pesar doy a conocer que el papa emérito Benedicto XVI ha fallecido hoy a las 9:34 horas en el Monasterio Mater Ecclesiae del Vaticano”.

El excardenal Joseph Ratzinger nunca quiso ser papa, y a sus 78 años planeaba pasar sus últimos años escribiendo en la “paz y tranquilidad” de su Baviera natal.

Pero el legado de Benedicto XVI quedó marcado de forma irreversible por el estallido a nivel mundial del escándalo de abusos sexuales en 2010, a pesar de que cuando fue cardenal fue el responsable de que el Vaticano cambiase su enfoque sobre el asunto.