Entierran a muertos mientras buscan a los sobrevivientes

GAYAN, Afganistán.- Los aldeanos se apresuraban a enterrar a los muertos el jueves y cavaban, con sus propias manos, entre los escombros de las casas en busca de sobrevivientes del potente sismo que remeció el este de Afganistán y causó al menos mil fallecidos. Mientras, el Talibán y la comunidad internacional, que huyó del país tras su ascenso al poder, se esforzaban por ayudar a las víctimas del desastre. En la provincia de Paktiká, que fue el epicentro del terremoto de magnitud 6 del miércoles, los hombres de una aldea cavaron una fila de tumbas bajo un cielo plomizo, para tratar de dar sepultura a los fallecidos pronto, como manda la tradición musulmana. En un patio, los cadáveres yacían envueltos en plástico para protegerlos de las lluvias que obstaculizaban los esfuerzos para ayudar a los vivos. El terremoto fue el más letal en el país en dos décadas, y las autoridades advirtieron que la cifra de víctimas mortales podría aumentar. Se estima que otras mil 500 personas resultaron heridas, según reportó la agencia noticiosa estatal Bakhtar. “No tienen nada que comer, se preguntan qué pueden comer, y además está lloviendo”, dijo un reportero de Bakhtar en imágenes desde el lugar del sismo. “Sus casas están destruidas. Por favor, ayúdenlos, no los dejen solos”. El desastre causado por el movimiento telúrico de magnitud 5.9 infligió más penurias a una nación donde millones de personas viven en condiciones de hambruna y de pobreza, y donde el sistema de salud se ha ido deteriorando desde que el Talibán retomó el poder hace casi 10 meses, tras el retiro de las tropas de Estados Unidos y la OTAN. El ascenso del grupo cortó el vital financiamiento internacional, y la mayor parte del mundo ha rechazado al nuevo gobierno. La forma en la que la comunidad internacional — que ha retirado en gran medida sus recursos del país — podrá ofrecer ayuda y si el gobierno talibán la aceptará siguen siendo una incógnita. Trece miembros de una misma familia se encuentran entre los más de mil muertos del sismo de 5.9 grados que sacudió la noche del martes el este de Afganistán, entre ellos la madre, hermanas, y cuatro hijos de Sawar Khan, uno de los sobrevivientes de la peor catástrofe de este país en décadas. En un gesto inusual, el líder supremo del Talibán, Haibatullah Akhundzadah, pidió ayuda al mundo el miércoles, pero un funcionario de Naciones Unidas apuntó que el gobierno no ha solicitado a la entidad que movilice a equipos de búsqueda y rescate internacionales, ni la obtención de equipos de naciones vecinas. “Pedimos al Emirato Islámico y a todo el país que vengan a ayudarnos”, dijo un sobreviviente que se identificó como Hakimullah. “Estamos sin nada (...) ni siquiera una lona bajo la que vivir”. El alcance de los daños en las aldeas de montaña tardaba en salir a la luz. Las carreteras, que en el mejor de los casos son sinuosas y complicadas, podrían haber quedado muy dañadas por el temblor, y los deslaves causados por las recientes lluvias han hecho que algunas sean impracticables. La cifra podría crecer en próximas horas porque equipos buscan personas entre los escombros. A pesar de estar a apenas 110 millas al sur de la capital, Kabul, para llegar a algunas aldeas del distrito de Gayan, uno de los más afectados, hacía falta un día entero de viaje. Las paredes y los tejados de docenas de viviendas del distrito se vinieron abajo por el terremoto, y los residentes dijeron que hay familias enteras enterradas bajo los escombros. Un reportero de The Associated Press contó unos 50 cuerpos solo en esa zona, ya que la gente dejó a los muertos delante de sus casas y en sus patios. Gran parte de los escombros eran demasiado grandes para moverlos con las manos o con palas. Los residentes esperaban que la maquinaria pesada pudiera llegar hasta la remota región. Por el momento, en la zona hay solo una excavadora.