Matt Ryan, a los Potros

Después de 14 temporadas y tras convertirse en el mejor quarterback en la historia de la franquicia, los Halcones de Atlanta siguen adelante sin Matt Ryan.

Atlanta canjeó a Ryan este lunes a los Potros de Indianapolis, a cambio de una selección de tercera ronda del 2022.

Ryan se convertirá en el quinto quarterback titular en iniciar para el head coach de los Colts, Frank Reich, en igual número de temporadas. Los Potros  se desvincularon de Carson Wentz después de la temporada del 2021, traspasándolo a los Comanders de Washington por selecciones de tercera ronda del 2022 y 2023.

Conversaciones acerca de la salida potencial de Ryan comenzaron a intensificarse al arranque del nuevo año de la liga, cuando los Falcons se convirtieron en parte de un grupo de equipos en busca de adquirir en canje al quarterback Deshaun Watson. Directivos en la organización de Atlanta se reunieron con Watson, quien es de Gainesville, Georgia, e intentaron llevarlo a los Halcones a pesar de 22 demandas civiles abiertas en su contra, interpuestas po rmujeres que alegan agresión sexual y conducta inapropiada.

Como parte de ese cortejo, los Falcons y Ryan demoraron un bono de plantilla de 7.5 millones de dólares originalmente programado para ser cobrado el 18 de marzo cinco días, para permitir que se resolviera el cortejo de Watson y dejar que Ryan buscara otro equipo interesado en sus servicios vía traspaso. Watson terminó renunciando a su cláusula de no canje para irse a los Cafés de Cleveland pero también dejó a los Falcons en una posición incómoda, habiendo buscado de un modo muy público a un reemplazo para Ryan.

El canje dejará un cargo por dinero muerto contra el tope salarial de los Falcons de 40.525 millones de dólares para la próxima temporada.

Previamente, durante la semana del Super Bowl, el propietario de los Halcones, Arthur Blank, dijo que el equipo había contemplado un plan de sucesión para Ryan en el pasado par de temporadas, pero todavía no había adoptado uno. La persecución a Watson claramente se convirtió en una opción sucesoria. Ahora, los Falcons tendrán que esperar para adoptar cualquier plan.

Una vez que culminó la temporada, el head coach de los Falcons, Arthur Smith, continuamente elogió a Ryan, pero se detuvo antes de comprometerse con él como el quarterback titular del equipo para el 2022, señalando reiteradamente que no quería encerrarse en una esquina a pesar de lo mucho que respeta al líder veterano.

“No hay muchos tipos como Matt que pueden operar al nivel que él lo hace”, dijo Smith. “El liderazgo, el verdadero liderazgo que ocurre detrás de escena. El modo en que se prepara. Es el mismo tipo todos los días. Eso es un gran elogio para él”.

Ryan, mientras tanto, dejó en claro en enero que esperaba mantenerse con el club para su temporada N° 15, algo que repitió en cada ocasión en que se le preguntó a lo largo de meses. Dijo creer en Smith, en lo que estaban construyendo los Halcones , y en lo que hicieron con la plantilla que ya tenían.