Costa Rica, el último invitado... ¿será de los primeros?

Costa Rica fue el último pasajero en ganarse un lugar en el Mundial Qatar 2022. Los dirigidos por Luis Fernando Suárez tuvieron un cierre magistral en las Eliminatorias Concacaf, en las que ganaron seis de sus últimos siete partidos para obtener el derecho a disputar un Repechaje ante el mejor de Oceanía, Nueva Zelanda.

Con un tanto de Joel Campbell, los ticos se impusieron por 1-0 y de esa manera garantizaron su tercera participación mundialista consecutiva (primera vez que llegan a tres Mundiales seguidos). En Qatar esperan tener un rendimiento más acorde al de Brasil 2014, donde avanzaron hasta cuartos de final (mejor posición histórica), que al de Rusia, donde terminaron 29° y eliminados en la primera Ronda.

Costa Rica no tiene el poder ofensivo de otros seleccionados, pero destaca por su seguridad en el campo propio: solo ha recibido 3 goles en 9 partidos durante 2022. Una fortaleza a la que deberán recurrir en Qatar, teniendo en cuenta que formarán parte del Grupo E junto a España, Alemania y Japón. 

Keylor Navas es por lejos el jugador de mayor jerarquía y nivel de Costa Rica y desde aquel gran Mundial 2014 en el que fue clave para avanzar a cuartos de final, el nacido en Pérez Zeledón se ha desempeñado en algunos de los mejores clubes europeos: llegó a Real Madrid en 2014 y desde 2019 juega en el PSG.

Costa Rica sostiene su rendimiento desde el arco propio y más allá del trabajo de los defensores y de mediocampistas como Celso Borges (líder histórico en presencias en la selección), esa seguridad encuentra en Navas a su máximo abanderado. Presencia, experiencia, reflejos, solvencia. A los 35 años, Navas sigue entre los mejores arqueros del mundo.

Tiene en el timón a un hombre que iene la experiencia al frente de una selección dentro de un Mundial, Luis Fernando Suárez, quien ya llevó a los ecuatorianos a una copa del Mundo, y no sólo eso, sino que en Alemania 2006, los condujo por primera vez hasta los octavos de final.

El colombiano también clasificó a Honduras a la Copa del Mundo de Brasil 2014, pero no tuvo tanto éxito como los sudamericanos, pues en ese Mundial sólo logró disputar la fase de grupos con los catrachos.

Ahora Costa Rica está ilusionado con que Suárez pueda llevar a su país más allá de la primera ronda, aunque deben estar conscientes de que el combinado tico batalló para clasificarse a Qatar 2022, pues tuvo que recurrir hasta la repesca ante Nueva Zelanda para lograr colarse a la justa mundialista.