Ahora a esperar...

Doha, Qatar.- Un posible mano a mano entre Lionel Messi y Robert Lewandowski, un España contra Alemania y Luis Suárez interponiéndose otra vez en el camino de Ghana.

La primera ronda del Mundial será entretenida, todo a partir de la jornada inaugural del 21 de noviembre en la que el anfitrión Qatar encara a Ecuador.

Inglaterra chocará con Estados Unidos, y ambos enfrentarán a Irán y potencialmente a Ucrania, cuyo repechaje se jugará en junio. Ucrania no pudo presentarse la semana pasada debido a la invasión de Rusia.

El sorteo tuvo algo peculiar. Un total de 37 equipos estuvieron presentes el viernes, dado que tres de las plazas en el lote final de 32 selecciones aún no se han definido. Al igual que la llave de Ucrania en la repesca europea, dos repechajes intercontinentales demorados por la pandemia COVID-19 se completarán en junio.

GRUPO A — Qatar, Holanda, Senegal, Ecuador.

El anfitrión Qatar se estrenará en un Mundial contra Ecuador el 21 de noviembre. Un choque entre el 51ro del ranking de la FIFA y el 46to, respectivamente.

Ese mismo día, el Mundial se pone en marcha con el duelo Senegal-Holanda. Tendrá un significado extra por abrir el telón del primer Mundial en Medio Oriente.

GRUPO B — Inglaterra, Estados Unidos, Irán, Gales o Escocia o Ucrania.

Estados Unidos e Irán se enfrentaron previamente en el Mundial de 1998, con una victoria 2-1 de los iraníes. Inglaterra abrirá contra Irán, primera vez que se topen en un Mundial.

Inglaterra y Estados Unidos se cruzarán en su segundo compromiso. Empataron 1-1 en Sudáfrica 2010, con ambos sorteando su grupo.

Si Escocia se clasifica, le tocaría jugar contra Inglaterra el 29 de noviembre. Quizás la FIFA quiera modificar la fecha. El 30 de noviembre es el día del 150mo aniversario del primer partido de selecciones, en 1872, entre los dos países en Glasgow.

Los equipos del Grupo B también entrarán en acción el 21 de noviembre.

GRUPO C — Argentina, México, Polonia, Arabia Saudí.

Lionel Messi y Robert Lewandowski podrían verse las caras cuando Argentina y Polonia completen su llave.

Argentina finalmente ganó un título de selecciones con Messi, consagrándose en la Copa América del año pasado. Arabia Saudí dejó buena impresión en las eliminatorias bajo la dirección del técnico Hervé Renard. Polonia abrirá ante México, a la carga otra vez con su obsesión de superar la barrera de octavos de final.

GRUPO D — Francia, Dinamarca, Túnez, Perú o Australia o Emiratos Árabes Unidos.

El campeón reinante Francia y Dinamarca se conocerán de memoria para noviembre. Estuvieron en el mismo grupo hace cuatro años y volverán a verse dos veces más en junio y septiembre, en la Liga de Naciones de la UEFA.

Francia tiene a dos de los mejores goleadores del mundo en Kylian Mbappé y Karim Benzema. Dinamarca es un equipo con una aureola de destino, relacionada con su volante Christian Eriksen. Reapareció con la selección la semana pasada, nueve meses después de sufrir un paro cardíaco en un partido del Campeonato Europeo.

En 2018, daneses y franceses también chocaron con Perú y Australia, y se prevé un reencuentro de tres equipos, dependiendo el desenlace de un repechaje intercontinental.

GRUPO E — España, Alemania, Japón, Costa Rica o Nueva Zelanda.

España, campeón de 2010, se las verá contra Alemania, monarca de 2014 (y de otros tres mundiales). 

GRUPO F — Bélgica, Croacia, Marruecos, Canadá.

Bélgica accedió a las semifinales hace cuatro años y Croacia cayó en la final.

Canadá es un rival complicado dentro del contingente de selecciones con el ranking más bajo tras liderar las eliminatorias de la CONCACAF por delante de México y Estados Unidos. 

Marruecos queda condenado a un grupo con dos europeos otra vez. En la anterior, chocó con España y Portugal. Su técnico Vahid Halilhodžic ha hecho historia al dirigir a un cuarto país distinto para atrapar la clasificación.

GRUPO G — Brasil, Suiza, Serbia, Camerún.

Brasil, Suiza y Serbia nuevamente en la misma sopa, pues coincidieron en un grupo en 2018. Brasil debutará contra Serbia, a la que venció 2-0 hace cuatro años.

El Suiza-Serbia fue uno de lo más controversiales en Rusia. Los autores de los goles suizos en la victoria 2-1, Granit Xhaka y Xherdan Shaqiri, hicieron un gesto provocador con las manos para mostrar orgullo por sus raíces albanas.

Brasil será uno de los últimos equipos en debutar, el 24 de noviembre, más tiempo para ponerse a tono, pero tendrá un calendario más ajustado, potencialmente de 25 días.

GRUPO H — Portugal, Uruguay, Corea del Sur, Ghana.

El grupo reúne a Suárez y Uruguay contra Ghana por primera vez tras el memorable partido de cuartos de final en el Mundial de 2010.