Lideran científicas investigación de galaxias

Ciudad de México.-En el marco del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, la astrónoma mexicana Margarita Rosado Solís expuso los logros de distintas científicas que tuvieron un papel esencial en la resolución del enigma de las galaxias y la comprensión de sus propiedades, impactando en su estudio y modelo actual. Sin embargo, su contribución ha sido "transparentizada", por lo que lamentó que en la actualidad la proporción de investigadoras mexicanas se reduzca tan sólo al 25%.

En la conferencia "Las galaxias y las astrónomas", organizada por el Museo de la Mujer, la doctora en ciencias astronómicas declaró que una de las primeras astrónomas en participar activamente en el descubrimiento de las galaxias fue Henrietta Swan Leavitt, que determinó que este conjunto de estrellas, nubes de gas, planteas y polvo cósmico no tienen un brillo fijo. En cambio, su luminosidad varía dependiendo del periodo de vida de las estrellas que habitan en ellas.

Este fenómeno fue nombrado como "relación-periodo-luminosidad" y posteriormente, se estableció la "Ley de Leavitt". Esta base permitió el cálculo de distancia entre unas y otras. "Gracias a este descubrimiento, que sirve para sacar distancia de objetos lejanos, comenzamos a adentrarnos en el mundo de las galaxias y conocer todo en torno a ellas", expresó la experta del Instituto de Astronomía (IA) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Este hallazgo propició que científicos como Edwin Hubble y Albert Einstein propusieran avances como la resolución de la expansión del universo y la teoría general de la relatividad, respectivamente.

De acuerdo con la investigadora, a partir de ese descubrimiento es que en la astrofísica se interesaron en comprender la clasificación morfológica de las galaxias, pues existen diferentes clases, tales como las de tipo elípticas, unas de las más antiguas pues se formaron hace un giga-año; las espirales; que tienen brazos donde se forman estrellas; y las lenticulares, por su forma parecida a los anteojos.

En este contexto, Caroline Herschel y su hermano William concibieron el modelo actual de nuestra galaxia, mejor conocida como la Vía Láctea, que está constituida por sus brazos espirales, un disco delgado y núcleos de estrellas viejas que se renuevan constantemente, formando nuevas estrellas incesantemente. Para Rosado Solís esa observación fue de gran importancia, ya que "nosotros estamos inmersos en el camino de Santiago -como también se conoce a nuestra galaxia- por lo que era muy difícil estudiarla y ahora conocemos muchas de sus propiedades".

En consonancia, la también integrante del Observatorio de Marsella en Francia mencionó que Yvonne Gergelin, que fue maestra suya, creó el modelo de los brazos espirales de galaxias como la Vía Láctea, que forma parte del "Grupo local" al que también pertenecen Andrómeda, Ojo Negro y Bode.

Por otra parte, la especialista en instrumentación astronómica reconoció la labor de la astrónoma estadounidense Vera Rubín, que desde los albores de su infancia mostró visible interés por los fenómenos que se avistaban en el cielo que, observaba cada noche desde su ventanal orientado al norte de Washington, la ciudad donde residió desde los 11 años.

Posteriormente, la astrofísica narró que Rubín alimentó su sed de conocimiento consultando libros especializados que hallaba en la biblioteca a la que la llevaba su padre, el mismo que le ayudó a construir su primer telescopio, a base de cartón, con un objetivo de dos pulgadas el cual la ayudó a aumentar su visión del alineamiento de los planetas durante su adolescencia.

Al crecer, la científica estadounidense comprendió que el efecto Doppler, utilizado para medir la distancia entre galaxias, desde su variación de longitud de onda cambiaba al momento en que el observador se alejaba este aumentaba o disminuía si se cercaba. Para entenderlo, explicó la investigadora, comparó el fenómeno galáctico con el sonido de una sirena de ambulancia: "Cuando esta se acerca más, su sonido es más agudo y cuando se aleja, la percibimos como un sonido grave".

La conmemoración de esta fecha fue establecida el 22 de diciembre de 2015, aprobado por la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).