Investigador de la UANL crea recubrimiento que limpia el aire

Uno de los principales enemigos de la salud de los regiomontanos, al término de esta segunda década del siglo, son los gases contaminantes como los NOx (óxidos de nitrógeno) que emiten, sobre todo, industrias y vehículos que consumen combustibles fósiles.

Y es un problema cada vez más urgente pues a estos contaminantes del aire se les atribuyen las enfermedades respiratorias, pulmonares y la formación de lluvia ácida y de ozono fotoquímico (smog o niebla contaminada).

La ciencia misma establece que el mejor remedio para evitar la polución extrema es evitar los combustibles fósiles y una reforestación en las ciudades.

Todo lo anterior motivó desde hace años al doctor Azael Martínez de la Cruz, investigador y profesor de la Facultad de Ingeniería Mecánica y Eléctrica (FIME), a desarrollar una línea de investigación en fotocatálisis heterogénea.

Y los estudios han dado frutos ya que creó un cementante o recubrimiento para hogar y/u oficina que tiene la capacidad de limpiar el aire contaminado con gases como los NOx.

Una doble función: embellecer y recubrir
Su desarrollo imita a la fotosíntesis de las plantas pues cuando el cementante entra en contacto con la radiación solar, oxígeno y la humedad ambiental tiene la capacidad de capturar las partículas de los óxidos nitrosos que afectan la salud y el medio ambiente.

“Cumple su labor de embellecer y cubrir la casa, pero purifica el aire por contacto de esos contaminantes con la superficie”, dijo el investigador nivel II del SNI.

Por esta investigación, el posdoctarado en la Universidad Complutense de Madrid, España, recibió el Premio a la Investigación UANL 2019 en el área de ingeniería y tecnología. Y lo hizo en colaboración de la doctora Edith Luévano Hipólito. 

Su investigación se intitula: “Prototipo de material cementante con superficie reactiva para su uso como recubrimiento en una nueva generación de vivienda sustentable”.

Purificar la ciudad imitando la fotosíntesis
En el tema de reforestación de la zona urbana, Martínez de la Cruz dice que su desarrollo imita la función de la fotosíntesis en las plantas. O acaso también compite.

La línea de investigación en fotocatálisis heterogénea empezó en el año 2014. Desde entonces se han publicado 17 artículos en revistas internacionales de alto impacto y varias tesis doctorales y de maestría sobre el tema.

También desde esa fecha al día de hoy cuentan con tres registros de patente industrial en seguimiento que buscan proteger, y acaso comercializar, el conocimiento que han generado los investigadores, tesistas y estudiantes.

“Quiero hacer una mención específica a la empresa de Pinturas Térmicas del Norte, conocida como TermoTek, que han apostado por esta tecnología desarrollando un impermeabilizante. El material que desarrollamos puede tener muchas aplicaciones”, expuso.