El ejército israelí anunció el domingo su intención de atacar el brazo financiero del grupo libanés Hezbolá, específicamente la unidad Al-Qard al-Hassan, que se encarga de financiar a los agentes del grupo y de comprar armas.
Las fuerzas israelíes planean realizar "una gran cantidad de ataques" en Beirut y otros puntos de Líbano en las próximas horas.
Aproximadamente una hora después del anuncio, se comenzaron a escuchar explosiones en los suburbios del sur de Beirut.
Las autoridades israelíes emitieron advertencias de evacuación para el sur de Beirut, el valle oriental de la Bekaa y partes del sur del Líbano, mientras se confirmaban ataques aéreos en áreas cercanas al único aeropuerto del Líbano, que, sin embargo, continuó operando.
El ataque se centra en Al-Qard al-Hassan, una organización que proporciona servicios financieros a libaneses, incluyendo a Hezbolá.
Este grupo, sancionado por Estados Unidos y Arabia Saudí, ha sido fundamental para consolidar el apoyo entre la población chií en un país donde las instituciones han fracasado.
"Es un asunto serio", afirmó David Asher, experto en financiamiento ilícito, al señalar que un ataque a esta organización afectaría significativamente sus operaciones.
En respuesta a la amenaza, Al-Qard al-Hassan calificó la decisión de Israel como una señal de "quiebra" y aseguró a sus clientes que había tomado medidas para proteger sus fondos.
A pesar de esto, un gran número de personas abandonó las cercanías de las sucursales en Beirut tras el anuncio de los ataques.
En un momento de confusión, el ejército israelí etiquetó incorrectamente un objetivo en su aviso de evacuación, lo que provocó pánico en la zona de Choueifat, al sur de Beirut.
El error fue en relación a un complejo comercial en el centro de Beirut, a más de 10 kilómetros de distancia del objetivo previsto.
El anuncio de los ataques por parte de Israel llegó un día después de que el Secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, calificara de "demasiadas altas" las bajas civiles en Líbano y pidiera a Israel que moderara sus operaciones, especialmente en Beirut. A pesar de estas advertencias, Israel ha intensificado su ofensiva en Dahiyeh, un área residencial densamente poblada con una fuerte presencia de Hezbolá.
En el sur de Líbano, el ejército libanés informó de la muerte de tres soldados en un ataque israelí, aunque Israel no ha comentado sobre este incidente.
Mientras tanto, el ejército israelí afirmó haber atacado más de 100 objetivos en la región y continuar con sus operaciones terrestres.