El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky se reunió en privado con el papa Francisco en el Vaticano el sábado y más tarde afirmó que buscó el apoyo para el plan de paz de Ucrania de parte del pontífice, quien anteriormente se ha ofrecido a hacer lo posible para poner fin a la guerra desatada por la invasión rusa a Ucrania hace un año.
Zelensky se llevó la mano al corazón y dijo que era "un gran honor" reunirse con el papa, que -utilizando un bastón por un problema de rodilla- se acercó a saludar al mandatario ucraniano antes de conducirlo a un estudio papal cercano a la sala de audiencias del Vaticano.
En un tuit después de la audiencia de 40 minutos, Zelenskyy expresó su agradecimiento a Francisco por "su atención personal a la tragedia de millones de ucranianos". Dijo que habló con el pontífice "sobre las decenas de miles de niños (ucranianos) deportados. Debemos hacer todo lo posible para devolverlos a casa".
El mes pasado, el primer ministro de Ucrania, Denys Shmyhal, se reunió con Francisco en el Vaticano y dijo que le pidió al pontífice que ayudara a Ucrania a recuperar a los niños que fueron llevados ilegalmente a Rusia tras la invasión. Pero la declaración escrita del Vaticano del sábado no mencionó la petición.