En 1980 se erradicó por completo la viruela humana y hubo un cese de la vacunación contra este virus. En 1970, en la actual República Democrática del Congo, apareció en un niño de nueve años el primer caso de viruela del mono o viruela símica. En 2003 se presentaron los primeros contagios en Estados Unidos. Cinco años más tarde, en Reino Unido. Y, para 2021, nuevamente se registraron personas infectadas en territorio estadounidense. En México, hasta el cierre de esta edición, se habían reportado cinco casos de viruela símica, cuatro de ellos en la CDMX y uno más en Jalisco, de acuerdo con la información proporcionada por el subsecretario de Salud, Hugo López-Gatell. "En este momento ya llevamos cinco casos en México. Cuatro en la Ciudad de México; uno que fue notificado en Jalisco y confirmado en Estados Unidos porque el paciente, a pocas horas de que fue atendido en México, se fue a ese país, donde reside", señala el funcionario quien pide no entrar en pánico ya que, según dice, no hay indicios de que este padecimiento pudiera ser semejante a la pandemia por la Covid-19.
UNA ENFERMEDAD ZOONÓTICAAhora que la viruela símica se ha convertido en noticia debido al número de personas que se han infectado, —más de 2 mil en todo el planeta de acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) hasta el 15 de junio—, los expertos explican de qué se trata este padecimiento y si realmente puede llegar a representar un riesgo de pandemia como lo es el coronavirus. "La viruela símica, también llamada viruela del mono, es una enfermedad que en argot de salud pública o enfermedades infecciosas se llama zoonosis viral, que son aquellas provocadas por algún microorganismo, en este caso un virus, transmitido de animales a personas. Todos los animales, incluyendo las especies salvajes, tienen sus propias enfermedades infecciosas y al tener contacto con un humano podemos empezar a tener evolución primaria (que sucede cuando se contagia del animal al humano) y la secundaria, (que se transmite de humano a humano). La viruela símica se contagia de los primates, pero también otras especies pueden ser reservorios del virus, entre ellos los roedores", señala la doctora Roxana Trejo González, gerente corporativa de epidemiología del Centro ABC. Parte de las enfermedades emergentes, es decir las que surgen cada año, tiene un origen zoonótico. Cerca del 70% de estos padecimientos fueron contagiados de una especie animal al ser humano debido a la invasión de hábitats pero también al consumo de carne animal. "Tenemos un mayor número de enfermedades que se están transmitiendo, pero no tanto porque sean enfermedades que están surgiendo como nuevas sino más bien la actividad humana está incursionando en sitios donde antes no estaba. También estamos consumiendo una gran cantidad de alimentos exóticos provenientes de otras partes del mundo y esto incrementa nuestro riesgo de exposición", detalla Jorge Francisco Monroy López, médico veterinario zootecnista de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM. El también presidente de la Asociación de Profesionales de Medicina Veterinaria y Zootecnia en la Ciudad de México, agrega que, en la actualidad, las personas han optado por tener en sus casas como animales de compañía no solo perros y gatos, sino también reptiles y roedores, entre otras especies que antes eran exóticas y estaban en su hábitat natural, lo que incrementa el riesgo de zoonosis.¿CÓMO SE TRANSMITE?
La transmisión de la viruela símica se da con el contacto cercano a los animales infectados y, en el caso de humano a humano, a través de fluidos. "La transmisión ocurre por contacto cercano con lesiones, fluidos corporales, gotitas respiratorias y materiales contaminados, como ropa de cama. Además, debido a que históricamente el virus se transmite por gotas respiratorias expelidas al aire, los cubrebocas son útiles para protegerse", dice el doctor Gregory Poland, director del Grupo de Investigación sobre Vacunas en Mayo Clinic. La transmisión de la viruela símica, cuyo nombre científico es Orthopoxvirus de la familia Poxviridae, en el caso de humano a humano ocurre a través de los fluidos corporales, gotitas respiratorias y materiales contaminados, principalmente. La doctora Trejo González, experta en pandemias, agrega que, para que haya un contagio, debe existir un contacto estrecho. "Por ejemplo en la pandemia de la Covid-19 sabemos que a un 1.80 o dos metros una persona enferma sin cubrebocas, encerrada y que está platicando o tosiendo más de 15 a 20 minutos puede contagiar. "En el caso de la viruela símica debe ser a un metro o menos, debe haber un contacto muy cercano. Esa es una diferencia importante: no se transmite igual que SARS CoV 2 u otras que son bioaerosoles".