Estados Unidos y Paraguay desatan este viernes en Los Ángeles su pulso particular en el Mundial, un estreno marcado por el cara a cara entre Mauricio Pochettino y Gustavo Alfaro, dos técnicos argentinos con escuelas futbolísticas totalmente opuestas.
Nacidos en la provincia de Santa Fe y criados a tan solo 300 kilómetros de distancia entre sí, ambos directores de orquesta protagonizarán un duelo de identidades opuestas: el juego ofensivo de Pochettino contra la estrategia de resistencia y contragolpe de Alfaro. El encuentro, previsto a partir de las 19.00 horas del sábado es el pistoletazo de salida paras ambas selecciones en un uno de los grupos más impredecibles del torneo, el D, con Australia y Turquía.
Al frente del combinado anfitrión, Pochettino, de 54 años y oriundo de Murphy, se formó bajo la estricta doctrina de Marcelo Bielsa en Newell´s Old Boys, un club histórico de Rosario que sirvió de laboratorio para que el legendario técnico, ahora en el banquillo de Uruguay, moldease una propuesta futbolística basada en la presión asfixiante en campo rival y la búsqueda de la posesión del balón.
Por el contrario, Alfaro, de 63 años y nacido en Rafaela, representa la máxima expresión del pragmatismo con una metodología centrada en la solidez defensiva, un orden estricto de las líneas de juego y la eficacia en el contragolpe y las jugadas a balón parado.
Esta diferencia de conceptos se traduce en dinámicas de juego opuestas en el césped: mientras el libreto de Pochettino exige que el equipo asuma riesgos, la pizarra Albirroja de Alfaro prioriza la paciencia y los movimientos en bloque bajo hasta desgastar física y psicológicamente al adversario.
Fuera del césped, estas filosofías responden a modelos de liderazgo diferentes en los vestuarios.
El técnico de Estados Unidos prioriza la exigencia física y la creatividad individual en el último tercio del campo. La estrategia de Alfaro, por el contrario, se fundamenta en una disciplina táctica que favorece el trabajo en equipo.