México.- La eliminación únicamente de Túnez, que finalizó último en el Grupo F, confirmó la presencia de nueve de las diez selecciones africanas clasificadas al Mundial 2026 en los dieciseisavos de final del torneo.
Marruecos, Sudáfrica, Senegal, Costa de Marfil, República Democrática del Congo, Cabo Verde, Egipto, Argelia y Ghana representarán a África en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, instancia en la que sólo Europa contará con más selecciones (13): España, Francia, Alemania, Inglaterra, Portugal, Países Bajos, Noruega, Bélgica, Austria, Suiza, Bosnia y Herzegovina, Croacia y Suecia.
El campeón defensor, Argentina, encabeza la lista de sudamericanas aún en carrera que completan Brasil, Colombia, Ecuador y Paraguay tras la eliminación de Uruguay. Las Eliminatorias de la Concacaf apostarán por los anfitriones Estados Unidos, Canadá y México, mientras que Curazao, Panamá y Haití se despidieron en la fase de grupos al igual que Nueva Zelanda, único representante de Oceanía.
La decepción la protagonizó Asia, pues sólo Japón y Australia avanzaron a dieciseisavos de final, mientras que Corea del Sur, Arabia Saudita, Irak, Jordania, Qatar y Uzbekistán se despidieron en la fase de grupos. "Creo y espero que un equipo africano gane la Copa del Mundo este año o en los próximos.
Creo que es sólo cuestión de tiempo", confió el DT de República Democrática del Congo, el francés Sébastien Desabre. El entrenador lleva 15 años trabajando en África y ha seguido de cerca el crecimiento del continente, confirmado por esta Copa del Mundo disputada por 48 selecciones y en la que ese continente contó con el doble de los representantes en comparación a Qatar 2022. "Llevo 15 años trabajando en el continente africano.
Veo federaciones cada vez más organizadas, entrenadores que mejoran y jugadores que se desarrollan: África sigue progresando. Este progreso no se detendrá, porque aún hay margen de mejora", insistió Desabre. "La calidad del futbol africano ha quedado demostrada.
Cuando ves que nueve de cada diez equipos avanzan a la siguiente ronda en el torneo más importante, significa mucho", coincidió el delantero argelino Riyad Mahrez, quien a sus 35 años marcó sus primeros goles en un Mundial en el empate 3-3 contra Austria por la tercera fecha del Grupo J. "Debemos creer en este objetivo, en esta meta.
Marruecos ha entrado en una nueva dimensión. Los jugadores y la afición creen en su equipo, y nuestros rivales lo respetan", destacó a su vez el DT de "Los Leones del Atlas", Mohamed Ouahbi, luego del histórico cuarto puesto de esa selección africana en Qatar 2022.