ESTADOS UNIDOS.- Lionel Messi, capitán de la selección argentina, igualará el domingo al brasileño Marcos Evangelista de Moraes 'Cafú' como los únicos jugadores en la historia que han disputado tres finales de la Copa del Mundo.
Messi, que perdió con la Albiceleste frente a Alemania la de Brasil 2014 y ganó en la tanda de penaltis a Francia en Catar 2022, jugará contra España la final en el Metlife, el domingo, después de que Argentina remontara en Atlanta el gol de Anthony Gordon por medio de Enzo Fernández y Lautaro Martínez.
Cafú jugó su primera final en el Rose Bowl de Los Angeles, en 1994, al entrar en el primer tiempo en sustitución de Jorginho, que se lesionó, y fue titular indicutible en Francia 1998, donde perdió con los anfitriones y Corea-Japón 2002, en el que Brasil se impuso a Alemania por 2-0.
Otros cuatro jugadores han llegado a tres finales, pero no han jugado en todas.
Pelé, ganador de tres Copas del Mundo (1958, 1962 y 1970), no jugó en Chile-62 por lesión, Ronaldo Nazario (1994, 98 y 2002), no jugó en la primera y los alemanes Pierre Littbarski y Lothar Matthaeus (1982, 1986, 1990) tampoco llegaron a jugar las tres. El primero jugó en España-82 e Italia-90, y estuvo en el banquillo en el Azteca, y el segundo fue suplente en la cita española.
"Nunca deja de ser especial contra Inglaterra"
Messi aseguró que los partidos entre Argentina e Inglaterra siempre son especiales, después de imponerse por 2-1 en las semifinales del Mundial este miércoles y sellar el billete a su segunda final consecutiva.
"Impresionante, hoy fue un día increíble. Si bien, como decíamos antes del partido, era un partido de futbol, nunca deja de ser especial jugarlo contra Inglaterra, con lo que eso significa y más una semifinal del mundo", dijo Messi en declaraciones a la FIFA tras ser nombrado mejor jugador del encuentro.
"Queríamos darle esta alegría a la gente y meternos en la final del mundo", agregó el delantero, artífice de las asistencias de los dos goles argentinos.
Será la segunda final seguida para Argentina después de la ganada en Qatar hace cuatro años, un hecho que Messi resaltó que habla del "carácter" del grupo.
"Es increíble todo lo que viene haciendo este grupo, y hoy (es) una muestra más de carácter, de querer, de unión, de fuerza, de futbol; porque lo fuimos a buscar con juego también y con paciencia", subrayó.
España será el último obstáculo de la 'Albiceleste' por el bicampeonato, un rival que Messi conoce bien, después de desarrollar gran parte de su carrera en el Barcelona.
"Es una selección enorme con grandísimos jugadores, con juego, una selección que conozco bien. Es una filosofía de fútbol, ya lleva muchísimos años jugando de esta manera y conozco a los jugadores", expresó.
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