Dos fuertes sismos casi consecutivos sacudieron este miércoles Venezuela y provocaron la destrucción de edificios, heridos y escenas de pánico en Caracas y otras partes del país, según las autoridades y periodistas.
Un primer sismo de magnitud 7,2 tuvo su epicentro a 21 km al oeste de Morón a las 22H04 GMT (18H04 locales) y fue seguido casi un minuto después por otro más fuerte de magnitud 7,5 a unos kilómetros de distancia, indicó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) en X. Los temblores se sintieron hasta Colombia.
Las escenas en Caracas eran de destrucción y pánico, según un periodista de la AFP, que vio un inmueble de 22 plantas completamente destruido en el barrio de Altamira. Personas afuera gritaban los nombres de sus familiares y algunos voluntarios subían a los escombros. "Necesitamos linternas", dijo uno de ellos, al caer la noche.
Según el ministro del Interior venezolano, Diosdado Cabello, son varios los inmuebles que se derrumbaron en la capital y hay heridos. "Tenemos algunos lesionados", agregó.
En un centro comercial muy concurrido de Altamira, el piso empezó a temblar, cayeron estantes en las tiendas y la gente salió corriendo en masa hacia la calle.
"Fue increíble, no sé ni cuánto tiempo duro. Estaba en el último piso (del centro comercial). De unos negocios se cayeron muchas cosas. Salimos por las escaleras de emergencia, por ahí nos sacaron", dijo Heidi Romero, una comerciante de 42 años.
"Se desprendió las escaleras, se rajó toda la pared. Cayeron cosas del techo. Fue horrible", señaló Odalis Escalona, de 54 años y que trabaja en un banco.
Varias zonas quedaron sin energía eléctrica. Muchas calles estaban llenas de vidrios caídos de las ventanas. Las personas que abandonaron edificios en Caracas esperaban en la calle antes de regresar a sus oficinas y hogares, temerosas de eventuales nuevas réplicas.
Los temblores dañaron parte de las instalaciones del aeropuerto internacional de La Maiquetía, en La Guaira, a unos 40 km de Caracas, según imágenes del diputado Wilmer Azuaje y usuarios en las redes sociales que mostraron mampostería del techo de una terminal cayendo y gente asustada corriendo.
Hasta Colombia
El sismo se sintió de manera más fuerte también en los estados Trujillo, Carabobo, Miranda y La Guaira, según Cabello.
El ministro indicó que ordenó la corte del servicio de gas directo a edificios en Caracas.
"Tenemos algunas estructuras dañadas y no queremos que vaya a ocurrir ningún tipo de accidente con el gas", dijo.
"NO hay tsunami, NO hay peligro por un reciente terremoto" cerca de la costa de Venezuela, indicó en X el sistema de alerta de tsunamis de Estados Unidos, que emite pronósticos meteorológicos oficiales.
Carmen Guédez, de 69 años, estaba en la habitación de una hermana en cama en Caracas cuando empezó a temblar.
"Fue subiendo de intensidad", dijo esta administradora que vive en un barrio de clase media ubicado en las montañas de la capital. "Empecé a ver cómo las ventanas empezaron a moverse y luego se sacudió todo".
"Mi hermana, una vecina y yo nos quedamos rezando, abrazaditas ahí. No podíamos salir. Los vecinos aún están en la calle", agregó.
Venezuela es sacudida por temblores con frecuencia. Los terremotos más fuertes en los tiempos recientes fueron los de Cariaco (noreste) en 1997, que causaron 73 muertos, y el de Caracas en 1967, con 236 fallecidos.
El sismo se sintió incluso en la capital colombiana, Bogotá, donde las lámparas se balancearon, sonaron las alarmas y algunos vecinos evacuaron los edificios por precaución.
La entidad de gestión de riesgos de Colombia indicó que no había ningún reporte de emergencia y descartó una alerta de tsunami.
Poco después del sismo en Venezuela, un terremoto de magnitud 6,9 sacudió el jueves el norte de Japón, informó la agencia meteorológica del país, sin que se reporten víctimas o daños materiales.