Washington, EU.- Cuando un dron iraní golpeó una base estadounidense en el noreste de Siria, matando a un contratista e hiriendo a varios soldados estadounidenses, fue solo el último de un número creciente de ataques contra las fuerzas estadounidenses en Siria. Pero su letalidad fue rara. En los casos más recientes, ninguna fuerza estadounidense resultó herida en tales ataques.
El ataque del jueves, por parte de un pequeño dron suicida, desencadenó una serie de bombardeos de represalia, y el principal comandante de EU para Medio Oriente, el general Erik Kurilla, advirtió rápidamente que su país estaba preparado para lanzar más ataques si fuera necesario.
Las tropas estadounidenses han estado en Siria desde 2015, pero las últimas bajas destacan lo que ha sido una misión antiterrorista estadounidense constante, pero a menudo silenciosa, destinada a contrarrestar las milicias respaldadas por Irán y prevenir el resurgimiento del grupo Estado Islámico.
En un día cualquiera hay al menos 900 efectivos estadounidenses en Siria, junto con un número no revelado de contratistas. Las fuerzas de operaciones especiales de EU también entran y salen del país, pero generalmente se encuentran en equipos pequeños.
Están tratando de evitar cualquier regreso del grupo Estado Islámico, que arrasó Irak y Siria en 2014, tomando el control de grandes extensiones de territorio.
Durante años, EU y sus aliados de la coalición lucharon contra el Estado Islámico en Irak y Siria, asociándose con las Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por los kurdos. Para 2019, EU declaró destruido el califato del Estado Islámico, pero los restos del grupo siguen siendo una amenaza, incluidos unos 10 mil combatientes detenidos en centros de detención en Siria y decenas de miles de sus familiares que viven en campos de refugiados.
Las fuerzas estadounidenses asesoran y ayudan a las SDF, incluso en la seguridad de los centros de detención, y también realizan misiones antiterroristas contra el grupo Estado Islámico y otros militantes afiliados a Al Qaeda, y llevan a cabo ataques contra las milicias respaldadas por Irán que han atacado instalaciones estadounidenses.
Rusia, un aliado del gobierno sirio, también está activo en el país, pero Washington y Moscú han utilizado una línea telefónica de distensión en un esfuerzo por evitar conflictos allí.
MÁS RAZONES
La influencia política de Teherán y la fuerza de las milicias en toda la región han creado una preocupación de seguridad para EU Desde la derrota del grupo Estado Islámico, los combatientes respaldados por Irán han ampliado su influencia en la región.
La presencia de las fuerzas estadounidenses en Siria hace que sea más difícil para Irán trasladar armas al Líbano, para que las utilicen sus representantes, incluido el Hezbolá libanés, contra Israel.
Estados Unidos mantiene la seguridad en todas sus bases, pero se niega rotundamente a proporcionar muchos detalles. Los reporteros que viajan a Siria, han visto con frecuencia una variedad de medidas de seguridad, que van desde vallas y otras barricadas hasta radares de alta tecnología y otros sensores.
Cuando se le preguntó sobre la información de que uno de los radares en la base no funcionaba, Ryder dijo que no había una brecha total en las capacidades del radar: "Había una imagen completa de la vista en términos de radar".
Pero los drones iraníes representan una amenaza grave y en expansión en Siria. Kurilla le dijo al Congreso que Teherán está construyendo drones cada vez más sofisticados y ahora tiene un arsenal que va desde sistemas pequeños de corto alcance "hasta plataformas de ataque unidireccionales de largo alcance".
Irán también ha proporcionado drones a Rusia para su uso en su guerra en curso en Ucrania.
Israel también ha atacado objetivos iraníes en el este de Siria, aunque rara vez se atribuye la responsabilidad.