La mañana de hoy, más de 100,000 residentes de Rafah en Gaza recibieron una advertencia de ataque y una orden de evacuación emitida por Israel. Utilizando panfletos lanzados desde el aire y mensajes de SMS, el Ejército israelí instruyó a los residentes a dirigirse hacia una "zona humanitaria" ampliada de Al Mawasi, que se extiende hasta Deir al Balah en la zona central.
Por su parte, el Gobierno de Hamás en la Franja de Gaza informó que la respuesta de los gazatíes ha sido "limitada" hasta el momento. Según la Oficina de Medios, "se ha observado una respuesta limitada de los ciudadanos a las órdenes de evacuación sionistas, y las instituciones vitales de Rafah siguen operando como siempre".
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, reiteró ayer que Israel no detendrá la guerra en Gaza, incluso con un acuerdo de tregua temporal con Hamás. Netanyahu ha insistido durante meses en la "necesidad" de destruir los batallones del grupo islamista que operan en Rafah.
Ante el anuncio del ataque en Rafah, el director de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (UNRWA), Philippe Lazzarini, afirmó que su agencia y otros socios en el terreno no acatarán la orden de evacuación y seguirán brindando "asistencia crítica" en Rafah el mayor tiempo posible. UNRWA advirtió en redes sociales que "una ofensiva israelí en Rafah significaría más sufrimiento y muertes de civiles. Las consecuencias serían devastadoras para 1,4 millones de personas".
El Alto representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Josep Borrell, criticó enérgicamente la amenaza y afirmó que "las órdenes de evacuación de Israel a los civiles de Rafah presagian lo peor: más guerra y hambruna. Es inaceptable". Borrell subrayó que la UE, junto con la Comunidad Internacional, debe actuar para evitar este escenario.
El Ministro Francés de Asuntos Exteriores también condenó la orden de evacuación, recordando a Israel que "el desplazamiento forzoso de una población civil constituye un crimen de guerra según la norma internacional".
Un alto cargo de Hamás calificó la orden de evacuación como una "escalada peligrosa" con consecuencias. Sami Abu Zuhri, refiriéndose a la alianza de Israel con Washington, declaró a Reuters: "El Gobierno estadounidense, junto con la ocupación, es responsable de este terrorismo".
Las agencias de ayuda han advertido que la orden de evacuación provocará un desastre humanitario aún peor en el abarrotado enclave costero de 2,3 millones de personas tras siete meses de guerra. La organización benéfica británica ActionAid dijo que "obligar a más de un millón de palestinos desplazados de Rafah a evacuarse sin un destino seguro no solo es ilegal, sino que tendría consecuencias catastróficas".