El presidente Joe Biden eligió a la almirante Lisa Franchetti para dirigir la Marina, una elección sin precedentes que, de ser confirmada, la convertirá en la primera mujer en ser jefa de servicio del Pentágono y la primera mujer miembro del Estado Mayor Conjunto.
La decisión de Biden va en contra de la recomendación de su jefe del Pentágono. Pero Franchetti, el actual subjefe de operaciones de la Marina, tiene una amplia experiencia ejecutiva y de mando y fue considerado por los expertos como la mejor opción para el puesto.
En un comunicado el viernes, Biden destacó la importancia histórica de su selección y dijo que "a lo largo de su carrera, la almirante Franchetti ha demostrado una amplia experiencia tanto en el ámbito operativo como en el político".
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, recomendó que Biden seleccionara al almirante Samuel Paparo, el actual comandante de la Flota del Pacífico de la Armada, dijeron varios funcionarios estadounidenses el mes pasado. Pero en cambio, Biden está nominando a Paparo para dirigir el Comando Indo-Pacífico de EE. UU.
Un alto funcionario de la administración dijo que Biden eligió a Franchetti en función del amplio alcance de su experiencia en el mar y en tierra, incluida una serie de puestos administrativos y de políticas de alto nivel que le brindan un conocimiento profundo sobre la elaboración de presupuestos y la gestión del departamento.
Al mismo tiempo, el funcionario reconoció que Biden entiende la naturaleza histórica de la nominación y cree que Franchetti será una inspiración para los navegantes, tanto hombres como mujeres. El funcionario habló anteriormente bajo condición de anonimato porque la nominación no se había hecho pública.
La nominación de Franchetti se unirá a la lista de cientos de movimientos militares que están siendo detenidos por el senador republicano Tommy Tuberville de Alabama. Está bloqueando la confirmación de oficiales militares en protesta por una política del Departamento de Defensa que paga los viajes cuando un miembro del servicio tiene que salir del estado para hacerse un aborto u otra atención reproductiva.
Biden, en su declaración, criticó a Tuberville por priorizar su agenda política interna sobre la preparación militar.
"Lo que está haciendo el senador Tuberville no solo está mal, es peligroso", dijo Biden. "Él está arriesgando nuestra capacidad para garantizar que las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos sigan siendo la mayor fuerza de combate en la historia del mundo. Y sus colegas republicanos en el Senado lo saben".
Está previsto que Franchetti se desempeñe como jefe interino de la Marina a partir del próximo mes, cuando el almirante Michael Gilday, el actual oficial superior de la Marina, se retire según lo planeado.
Varias mujeres se han desempeñado como secretarias del servicio militar como designadas políticas, pero nunca como su principal oficial uniformada. Una mujer, la almirante Linda L. Fagan, es actualmente la comandante de la Guardia Costera. Ella, sin embargo, no es miembro del Estado Mayor Conjunto. La Guardia Costera es parte del Departamento de Seguridad Nacional, no del Pentágono.
La noticia del mes pasado de que el jefe de defensa había recomendado a Papara sorprendió a muchos en el Pentágono porque durante mucho tiempo se creyó que Franchetti estaba en línea para el puesto más importante de la Marina.
En un comunicado el viernes, Austin elogió la nominación y dijo: "Estoy muy orgulloso de que la almirante Franchetti haya sido nominada para ser la primera mujer Jefa de Operaciones Navales y miembro del Estado Mayor Conjunto, donde continuará inspirándonos a todos nosotros".
Como oficial de guerra de superficie, ha estado al mando en todos los niveles, al frente de la 6.ª Flota de los EE. UU. y las Fuerzas Navales de los EE. UU. en Corea. Fue la segunda mujer en ser ascendida a almirante de cuatro estrellas, e hizo múltiples despliegues, incluso como comandante de un destructor naval y dos períodos como comandante del grupo de ataque de portaaviones.
Paparo, quien si se confirma reemplazará al almirante John Aquilino, es un aviador naval y un graduado de TOPGUN con más de 6,000 horas de vuelo en aviones de combate de la Armada y 1,100 aterrizajes en portaaviones. Nativo de Pensilvania, se graduó de la Universidad de Villanova y fue comisionado en la Marina en 1987
Antes de su gira por el Pacífico, fue comandante de las fuerzas navales en el Medio Oriente, con base en Bahrein, y también se desempeñó anteriormente como director de operaciones en el Comando Central de EE. UU. en Florida.
Biden también dijo que nominará al vicealmirante James Kilby para ser el vicejefe de la Marina y nombrará al vicealmirante Stephen Koehler para encabezar la Flota del Pacífico.