Las elecciones en Panamá comenzaron este domingo con la apertura de los centros electorales, convocando a más de 3 millones de ciudadanos para elegir presidente y otros cargos en un proceso que se considera uno de los más desafiantes en la historia del país.
Los centros de votación habilitados por el Tribunal Electoral de Panamá abrieron puntualmente a las 7:00 a.m. hora local, con filas ya formadas en algunos de los 3,035 puntos de votación distribuidos por toda la nación centroamericana. El cierre está programado para las 4:00 p.m. hora local, aunque podría extenderse si hay votantes esperando, según informaron las autoridades.
El presidente del Tribunal Electoral, Alfredo Juncá, instó a todos los ciudadanos a ejercer su derecho al voto, destacando que, independientemente de los resultados, el fortalecimiento de la democracia es una victoria para Panamá. Aseguró que el Tribunal garantiza la certeza y confianza en el proceso electoral, destacando la participación de ciudadanos de la sociedad civil en el escrutinio de votos.
Juncá subrayó que combatir el clientelismo y la desinformación es crucial, y llamó a los ciudadanos a votar pensando en el mejor interés del país y eligiendo en función de Panamá.
En estas elecciones, que se anticipan reñidas, los más de 3 millones de panameños convocados elegirán 885 cargos, incluyendo diputados, alcaldes, representantes de corregimiento y concejales, así como 20 diputados al Parlamento Centroamericano (Parlacen).
El voto adelantado por internet para presidente ha generado controversia, pero hasta el momento se han recolectado 4,458 votos. El 95% de los inscritos en el Registro de Electores Residentes en el Extranjero (RERE) y el 78% de los inscritos en el Registro del Voto Adelantado (REVA) han participado en este proceso.
Entre los nueve partidos que participan en la contienda, cuatro candidatos presidenciales tienen posibilidades de triunfo, según las encuestas. José Raúl Mulino de Realizando Metas lidera con el 37.6% de intención de voto, seguido por Martín Torrijos del Partido Popular, Rómulo Roux de Cambio Democrático y Ricardo Lombana del Movimiento Otro Camino, con un margen de error del 2%.
El resto de los candidatos, incluyendo al representante del gobernante Partido Revolucionario Democrático (PRD) José Gabriel Carrizo, tienen menos apoyo en las encuestas. La jornada electoral promete ser decisiva para el futuro político de Panamá.