En las más de seis décadas que han compartido Nueva York, la relación entre los Yanquis y los Mets ha sido en su mayor parte corteses.
Si bien han compartido estrellas (Yogi Berra, Darryl Strawberry, Doc Gooden, David Cone), nunca han estado en una guerra de ofertas a puño limpio, a ver qué billetera es más grande, por el mismo agente libre.
Pero eso fue entonces y esto es ahora: cada equipo está persiguiendo al mismo jugador: Yoshinobu Yamamoto, el derecho de 25 años de Bizen, Japón, quien alimenta los sueños de cambio para cada organización. Steve Cohen, de los Mets, el propietario más rico del béisbol se enfrenta a Hal Steinbrenner, quien supervisa la franquicia más valorada de este deporte y el segundo equipo deportivo más valorado del mundo según Forbes.
Cohen voló a Japón para reunirse con Yamamoto en el terreno del lanzador, antes de recibirlo en la finca de Cohen durante el fin de semana. De manera similar, Steinbrenner (cuyo trabajo telefónico cerró el trato para volver a contratar a Judge) está justo en el medio del lanzamiento de los Yanquis. “Hal está totalmente comprometido con esto”, dijo una fuente.
Cohen y Steinbrenner no sólo tienen que enfrentarse a ellos mismos, sino también a un puñado de otras organizaciones. Tendrán que superar la oferta de los Medias Rojas de Boston y los Gigantes de San Francisco, franquicias en varios estados de desesperación, así como Dodgers de Los Angeles, que acaban de repartir el contrato más caro en la historia del deporte al fichar a Shohei Ohtani. Otros clubes también han estado involucrados en este proceso, como los Filis de Filadelfia.
Yamamoto, una superestrella del beisbol profesional nipón, ha causado una fuerte impresión en sus encuentros con equipos de la MLB. “Este es un tipo que busca ganar”, dijo un tipo de la directiva. “Él busca la grandeza. Quiere ser grande y quiere ser parte de algo grandioso”.
Los Mets y los Yanquis esperan la decisión de Yamamoto que podría cambiar el equilibrio de poder entre los equipos de Nueva York y dejar a una franquicia (si no a ambas) sintiéndose ensangrentada y abandonada.