Senegal está viviendo un 2022 histórico: los Leones de Teranga lograron el primer título de su historia al ganar la Copa Africana de Naciones en febrero y ahora lograron su tercera clasificación mundialista, superando a otra potencia regional como Egipto en la fase final.
A los dirigidos por Aliou Cissé, que no solo por resultados sino también por nombres en su plantel como Sadio Mané, Edouard Mendy y Kalidou Koulibaly parecen la gran potencia de África en este momento, solo les falta confirmar a su generación de oro con un gran Mundial.
En Corea-Japón 2002 tuvieron un papel inolvidable, derrotando a Francia en el partido inaugural y llegando hasta los cuartos de final. Repetir esa tarea no parece algo imposible.
Su figura es Sadio Mané, quien recién tiene 30 años, pero ya puede afirmarse sin dudas como el mejor jugador de la historia de Senegal e incluso como uno de los mejores delanteros que haya surgido de África.
El extremo izquierdo del Bayern Múnich, de pie hábil en el derecho y especialista en recortar hacia adentro y rematar al arco, espera destacarse en Alemania tanto como lo hizo en el Liverpool
Es el gran emblema de Senegal. Tiene una gran capacidad goleadora sin ser un centrodelantero, un despliegue físico espectacular y buen cabezazo sin ser muy alto (1,75 m.). Y en la Selección de la cual es capitán demostró que puede funcionar en momentos de presión: anotó los penales que definieron la final de la Copa Africana de Naciones y la clasificación a Qatar 2022.
Dirigidos por Aliou Cissé desde 2015, los Leones africanos lograron calificar a la Copa del Mundo de Rusia 2018, donde tuvieron una actuación discreta.
Sin embargo esa participación le sirvió al estratega para amacizar los simientos de la Senegal que hoy conocemos y que llega a Qatar como una de las cajas de pandora que sólo espera ser abierta para mostrarse al mundo con esa ambición que sólo los triunfadores pueden poseer.
Y espera hacerlo desde el primer partido, cuando debute ante Holanda, que será una gran primera prueba el 21 de noviembre.
Después enfrentará a Qatar el 25, y cerrará la primera fase ante Ecuador el 29.
Hoy por hoy, Senegal vive el mejor momento de su historia, y eso, sin duda, buscará demostrarlo haciendo un buen papel en el Mundial de Qatar. ¿Lo logrará?