La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) aprobó este viernes la incorporación de la antigua ciudad de Sebastia, en Cisjordania, y de un conjunto de cinco castillos ubicados en la región del monte Amel, al sur de Líbano, a la Lista del Patrimonio Mundial. Ambos sitios también fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro debido a los conflictos que afectan actualmente a la región.
La resolución fue adoptada durante la reunión del Comité del Patrimonio Mundial celebrada en la ciudad de Busan, Corea del Sur, mediante un procedimiento de emergencia. La decisión provocó el rechazo del gobierno israelí, que había solicitado previamente a los integrantes del comité descartar ambas candidaturas al considerar que respondían a intereses políticos y no a criterios estrictamente patrimoniales.
Sebastia, situada cerca de Nablus, es considerada por arqueólogos como la antigua Samaria, capital del Reino de Israel en tiempos bíblicos. El sitio conserva vestigios que abarcan desde la Edad del Hierro hasta los periodos romano, bizantino e islámico. Además, la tradición cristiana e islámica identifica el lugar como el sitio donde fue sepultado Juan el Bautista.
La candidatura palestina, presentada originalmente en 2012, defendió que el reconocimiento internacional contribuiría a fortalecer las labores de conservación de un enclave arqueológico que permanece parcialmente desarrollado y cuya protección enfrenta diversos desafíos.
Por su parte, los cinco castillos del monte Amel fueron distinguidos por representar casi nueve siglos de evolución de la arquitectura militar en la región, al integrar elementos cruzados, ayubíes, mamelucos y tradiciones constructivas locales.
La delegación palestina celebró la decisión y la calificó como un reconocimiento al esfuerzo de las comunidades que han preservado Sebastia durante generaciones. En contraste, Israel acusó a la Unesco de politizar el patrimonio cultural y sostuvo que la nominación minimiza la relevancia histórica judía y cristiana del lugar.
El gobierno israelí también cuestionó la inclusión del Castillo de Beaufort, al asegurar que Hezbollah ha utilizado el sitio con fines militares. Las autoridades libanesas rechazaron esa versión y afirmaron que, desde el año 2000, los castillos han tenido únicamente un uso turístico y cultural. La Unesco no emitió comentarios sobre esas acusaciones.