El Gobierno del estado alemán de Baviera devolvió oficialmente a los descendientes del marchante de arte judío Alfred Flechtheim el busto de bronce Fernande, de Pablo Picasso, una decisión que marca un nuevo precedente en la restitución de obras expoliadas durante el régimen nazi.
La entrega fue confirmada por el Ministerio de Ciencia y Arte de Alemania y por el ministro bávaro de Cultura, Markus Blume, quien señaló que la resolución fue posible gracias a un nuevo sistema de arbitraje que amplía los criterios para analizar casos de despojo de patrimonio durante la persecución nazi.
La escultura retrata a Fernande Olivier, artista y modelo francesa que fue pareja y musa de Picasso entre 1904 y 1912. La pieza pertenece a una etapa temprana del artista español, en la que aún predominan rasgos realistas, aunque ya anticipa el interés por las formas geométricas que más tarde caracterizarían al cubismo.
Flechtheim, considerado uno de los principales impulsores de la obra de Picasso y del cubismo en Alemania, adquirió la escultura antes de la llegada del nazismo al poder. Sin embargo, tras el ascenso del régimen en 1933 fue perseguido por su origen judío, obligado a abandonar el país y despojado de gran parte de su colección mediante ventas forzadas y subastas organizadas por colaboradores nazis. Murió en 1937 en condiciones de pobreza.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el busto pasó por distintas colecciones privadas hasta que en 1964 fue adquirido por el Estado de Baviera para integrarse a la Pinacoteca Nueva de Múnich.
Los herederos de Flechtheim habían solicitado la restitución de la obra en 2022 y nuevamente en 2024, pero ambas peticiones fueron rechazadas bajo los criterios legales vigentes en ese momento. La reciente reforma del sistema permitió reconsiderar el expediente y concluir que el marchante seguía siendo el propietario legítimo de la escultura tras el inicio de la persecución nazi.
Blume afirmó que el nuevo marco jurídico permitirá revisar con mayor amplitud los casos relacionados con el saqueo de obras de arte durante el Tercer Reich y acelerar las reclamaciones pendientes.
El abogado de la familia, Markus Stötzel, calificó la decisión como un acto de justicia largamente esperado y sostuvo que todavía existen numerosas obras pertenecientes a Flechtheim en colecciones públicas alemanas.
Aunque las autoridades no revelaron el valor del busto, especialistas estiman que podría alcanzar una cifra cercana a los 30 millones de dólares, tomando como referencia la venta en 2022 de otra escultura de la misma serie dedicada a Fernande Olivier.