Mendicidad: negocio detrás de trata

TOLUCA, Méx./ "Una moneda, un peso", pedía una mujer de 92 años en el centro de Toluca, Estado de México. El 27 de septiembre fue atropellada por un autobús al intentar cruzar la avenida. Su muerte reveló la explotación que padecía. 

Diariamente, minutos antes de las 8:00 horas, un vehículo dejaba a Esperanza Cruz en la calle de Gómez Pedraza, cerca de una iglesia. A veces bajaba de una camioneta, otras de un auto. Sin importar si el clima era lluvioso o frío, se veía a "la abuelita", como le decían algunos comerciantes, con varios rebozos, "pero siempre ahí". Estuvo 10 años, hasta que falleció. 

Su jornada terminaba a las 19:00 o 20:00 horas, cuando iban por ella. Esperanza tenía dificultad para ver: se podía observar que uno de sus ojos había sido presa de cataratas, además le era difícil caminar, pues necesitaba de un bastón para sostenerse. Pese a esa condición lograba andar por las calles cercanas al Cosmovitral y los Portales, donde pedía limosna. 

El dinero que caía en su vaso de unicel después era guardado en su bolsa, pero nunca salía de ahí. Los comerciantes se percataron que la anciana no comía, a menos que le regalaran algo y no gastaba porque lo tenía prohibido. 

Hace dos años la mujer cayó de unos escalones y se lastimó, por lo que unas personas ofrecieron llevarla al hospital en el pueblo de San Pablo Autopan. En el camino, ella les dijo: "Por aquí vivo. Paso diario". Siguieron algunas calles y preguntaron si conocían a la señora, ahí les dieron la referencia de una casa. Al llegar, un joven se dirigió a la anciana: "¿Por qué estás aquí?". En su lugar contestó una de las personas que la auxilió y pidió que, por la caída que había sufrido, la mujer debía recibir atención médica. Le respondieron: "Sí, gracias", y cerraron la puerta. 

Hay una cifra negra entre los casos de explotación y trata de personas. De las 11 moda-lidades que sanciona la ley, hay más de 50 mil víctimas al año y sólo se llegan a conocer cerca de mil casos, según información del Consejo Ciudadano de Seguridad Pública. De enero de 2011 a noviembre de 2019 en el Estado de México hubo 163 delitos de trata de personas, de los cuales siete fueron con la modalidad de mendicidad forzosa, de acuerdo a registros del Sistema de Gestión Judicial Penal de la entidad. 

La mendicidad forzosa significa obligar a una persona a pedir limosna, recurriendo a la amenaza, el engaño u otras formas de coacción. Es sancionado por la ley con cuatro a nueve años de cárcel. La primera sentencia por mendicidad forzada en el Estado de México fue en 2015 y fue absolutoria. Hasta la fecha, se tienen tres sentencias condenatorias por el delito de trata en esa modalidad, además de cuatro órdenes de aprehensión y una pendiente por cumplimentar desde 2017. 

El año pasado personal del DIF Estado de México buscó a Esperanza en las calles de Toluca para brindarle apoyo. Asistentes de la Iglesia del Carmen recuerdan que esa búsqueda fue en vano, pues esos días no la fueron a dejar. Tras una semana, la mujer volvió, pero la ayuda ya no regresó. La normalización de la mendicidad y pobreza ha ido contra la detección de la trata en esta modalidad. 

"Si es difícil identificar a una víctima de trata para el público en general, es más difícil identificar si las personas que están en mendicidad forman parte de un tipo de explotación", dice Salvador Guerrero Chiprés, presidente del Consejo Ciudadano de Seguridad Pública. "La desigualdad legitima la esclavitud", comenta, y permite que algunos interpretan como natural que "las víctimas de trata sean de pobreza". 

La línea contra la trata de personas, 01800 5533 000, es operada por el consejo ciudadano y atendida las 24 horas los siete días de la semana. Han recibido 3 mil 369 llamadas, de las cuales 76% corresponden a explotación sexual o prostitución ajena; 12%, a trabajo forzado; 9%, a explotación laboral, y 3%, al uso de menores en actividades delictivas. Aunque no hay un reporte en específico por mendicidad forzada, a veces se combina con trabajo forzado.